Вирус Зоны. Предвестники выброса

Детектив какое-то время постоял на месте, переваривая услышанное:

– Какой ещё зомби? В Новосибирской Зоне же нет никаких монстров!

Лемур не ответил. Он, слегка прихрамывая, приблизился к домику, из которого появился трухляк, и осторожно вошёл внутрь.

Дверь в одну из комнат оказалась заперта с обратной стороны, на полу лежали стреляные гильзы от «калашникова». Мутант явно кого-то здесь караулил.

– Мужик, открывай калитку, – велел он громко.

За дверью послышался шорох. Лемур передёрнул затвор.

– На счёт три я открываю огонь! – предупредил он. – Раз! Два!..

– Пожалуйста, не надо! – голос был напуганным и принадлежал явно не очередному монстру.

Дверь открылась, и из комнаты вышел молодой солдат с нашивками рядового. Он был весь в грязи и пыли.

– Кто такой? – потребовал ответа Лемур.

– Рядовой я, Ромка Умеров, – жалобно произнёс человек, подняв руки кверху. – В патруле был, на нас напали…

– Кто напал? – не понял сталкер. – Где это случилось?

Умеров был сильно напуган.

Его лицо было бледным как смерть. Поняв, что убивать его не собираются, он торопливо и заикаясь стал рассказывать о событиях последних часов. О воровстве горючки, о перехваченном радиосообщении и о нападении. Подоспевший Рубец слушал его не перебивая.

– Что ты сказал? – ошарашенно спросил Лемур, когда боец умолк. – «Явление»? Ты уверен в этом?

Роман закивал головой. Сталкер переглянулся с напарником. Худшие догадки начали подтверждаться.

– Как ты здесь оказался? – спросил Рубец.

И тут Умеров достал из своей курточки светящийся предмет неправильной формы:

– Увидел это в темноте, – ответил он заплетающимся языком.

Сталкеры ошарашенно переводили взгляды с руки солдата на его лицо и обратно. На ладони рядового слегка подпрыгивал легендарный артефакт «холодный якорь».

Во времена «золотой лихорадки» таких вынесли всего около десятка. Потом этим аномальным образованием всерьёз заинтересовались учёные, и тогда-то в Новосибирской Зоне появился первый научный бункер.

«Холодный якорь» обладал ускорением процессов метаболизма и высоко ценился как среди торговцев, так и среди сталкеров. Некоторые даже поговаривали, что артефакт являлся живым образованием, существовавшим за счёт аномальной энергии и не нуждающимся в питании. Впрочем, подобным слухам Лемур не верил.

– Невероятно! – выпалил он, забирая артефакт.