Вирус Зоны. Предвестники выброса

– Если ты такой крутой – сходи и наваляй им! Пришёл сюда весь на понтах, весь в претензиях!..

– Мы закончили, – коротко сказал Рубец, повернулся и вышел.

Старик бросил ему что-то вслед, но детектив его уже не слушал.

Лемур поспешил за ним, чуть не сбив по пути одного из бродяг. Он напряжённо ждал любого вопроса в спину, но не дождался.

На улице он окликнул напарника:

– Слушай, и куда ты сейчас?

– Хочу съездить туда, посмотреть, что это вообще за место, – ответил Рубец.

– Я с тобой, если возьмёшь, – кивнул ему сталкер.

– Вот и отлично, – улыбнулся детектив. – Садись за баранку, в Зоне из меня водитель не очень.

* * *

Через четверть часа они подъехали к полям, что располагались западнее болот. Солнце уже высоко поднялось над горизонтом и грело холодную землю.

На подходе к механизаторскому двору машину было решено оставить и спрятать за маскировочной сеткой.

– Дальше сами, – сообщил Рубец, залезая в салон джипа и вытаскивая какие-то тряпки.

– Что это? – спросил Лемур.

– Одёжка – мужики из бара подогнали. Надевай.

– Зачем?

– Ты себя в зеркало видел, умник? – окрысился напарник. – Хоть бы нашивки института сорвал. Последний лох в округе узнает, откуда ты.

Подавив в себе желание нагрубить, Лемур согласился с решением напарника.

Модель универсального комбинезона, созданная по образцу экипировки спецназа западных спецслужб, сильно выделялась на общем фоне. Поэтому с костюмом «Явления» пришлось расстаться.

Сталкер облачился в обычную куртку болотного цвета и синие джинсы.

Типичный наряд новичка, перешедшего Периметр.

Рубец тем временем примерял поношенную бандитскую куртку.

– Ты похож на школьника, – высказался напарник, застёгивая молнию.

– И хорошо, братки Хобота со стороны примерно так и смотрятся.

– Ты нисколько не похож на них.

– Ой, что ты понимаешь в пацанской романтике? – фыркнул детектив.

– Побольше тебя, – всерьёз произнёс сталкер.

Бурая пыль выбивалась из-под подошв, придавленные Всплеском листья шуршали и рассыпались, подобно пересохшим веткам.

Лемур всеми силами пытался вернуть себе ощущение Зоны, позабытое после потери группы. Это ему никак не удавалось, словно он уже не принадлежал этому месту. Мысли сталкера витали далеко отсюда. Вернуться бы на пару дней назад, послать контракт и весь институт к чертям, а павших ребят взять и оградить от этого безумия. Оставалась последняя работа, самая ответственная и тяжёлая из всех.