Celistic. Патриоты

– Милая моя, – обратился он к голограмме, чувствуя, что к нему вернулся дар речи. – Я понимаю, почему Росшепер сбывает этот антиквариат, но где он его выкапывает? Этому металлолому сто лет в обед. Даже в музее такого не найдешь.

«Мы его усовершенствовали», – забубнила голограмма.

– Усовершенствовали? Как вы его сохранить смогли? На дворе две тысячи пятьсот одиннадцатый, дорогая.

Он хотел еще что-то сказать, но тут заметил в толпе Мишель Тардик. «Ну, начинается», – подумал Док и тут же подошел к ней.

– Сколько лет, сколько зим! Мишель!

– Ну, привет, да, – обычно энергичная, сейчас она отвечала устало и с неохотой.

Но Док не обращал внимания. Он указал на столики ближайшей кафешки, и они сели.

– Эх, а ведь это было бы хорошо, если бы действительно можно было вдруг столкнуться с тобой случайно, на конференции оружия, познакомиться, я бы тебе заказал коктейль, поужинали бы. У меня, знаешь, какой шеф-повар! – мечтательно говорил Док. – Только представь.

– Наверно, – Мишель разглядывала свое отражение в чашке чая и думала: «Губа у тебя не дура, засранец».

– Серьезно, – Док отчаянно хотел разговорить ее. – Ну как вы там? Рассказывай, давай, я же тебя почти полтора года не видел.

– Да как-то так, – Мишель увлеченно принялась накручивать локон на палец.

– Полковник вас там не мучает слишком сильно?

– Вообще-то мучает, – сама того не ожидая, Мишель начала расходиться. – Он совсем уже! Я понимаю, что мы давно без работы, но зачем он заставил меня… – Мишель вовремя прикусила язык, не позволив себе договорить «…встречаться тут с тобой».

– Заставил – что?

– Да так, ничего, – Мишель покраснела и уткнулась в чашку.

– Так нечестно, – обиделся Док. – Если уж ты взялась меня отвлекать, пока остальная команда окружает, так выполняй свою работу нормально! Почему я за тебя отдуваюсь? – он смотрел, как Мишель бледнеет, отлично понимая, что она сейчас подает сигналы Шарлотте Стэди и ждет от той совета. – Ну как, Шарлотта говорит, что тебе нечего меня бояться?

– В ближайшие пять минут нечего, да, – Мишель уже не выглядела скучающей.

– Значит, у нас есть минимум пять минут спокойного разговора. Не так уж и мало, – улыбнулся Док. – Ладно тебе, Мишель, я пять лет руководил нашим отрядом, кому как не мне знать, как вы работаете, так?

– Это-то меня и беспокоит.

– Что тебе остается. Ты всегда в роли приманки на таких операциях захвата, всегда лицом к лицу с врагом.