Невинное искушение для герцога

Но само по себе нежелание пресмыкаться и отсутствие страха перед высокородными леди вызывало в Чарльзе восхищение. Смелая и дерзкая, мисс Уоррен притягивала герцога все сильнее. А ее безразличие лишь подстегивало его азарт.

Вдовствующая герцогиня Флеминг, мать Чарльза, величественно кивнула на приветствие миссис Уоррен и посмотрела на них с матушкой абсолютно невыразительным взглядом, словно ее глазам предстал очередной предмет мебели, не больше. Во взгляде леди Эмили мелькнуло едва заметное разочарование, но она тут же мягко улыбнулась и дружелюбно поблагодарила за то, что Шарлотта приняла ее приглашение.

– Очень рада вас видеть! Мисс Уоррен, примите мои поздравления.

Шарлотта растерянно захлопала ресницами, но не успела узнать с чем именно ее поздравляла Эмили, поскольку ее брат перехватил нить разговора:

– Ваше присутствие доставляет мне огромное удовольствие, миссис Уоррен и мисс Уоррен, – глубоким бархатным тоном обратился к ним Чарльз.

Рассеянно кивнув шейному платку герцога, но так и не удостоив самого Чарльза взглядом, Шарли вместе с матушкой прошли вглубь гостиной к столу с закусками.

Однако взяв бокал с фруктовым пуншем, она не выдержала и все-таки оглянулась, будто невзначай рассматривая обстановку. В этот самый момент в облаке воздушного кремового платья к лорду подплыла молодая красивая женщина. И не просто красивая! Шарлотта впервые в жизни видела такие совершенные черты лица, сияющую кожу, густые блестящие волосы цвета темного шоколада. Неизвестная молодая женщина походила на сказочную принцессу рядом с которой герцог выглядел настоящим гигантом. Рассматривая фигуру Чарльза со спины, Шарлотта отметила как превосходно сидел на том фрак, подчеркивая широкие плечи, выгодно выделяя на фоне остальных мужчин. Эти двое хорошо смотрелись рядом с друг другом.

Поморщившись от досады за непрошенные мысли, девушка вновь повернулась к столу и заметила Джейн на другом конце гостиной. Как она здесь оказалась? Недолго думая, Шарлотта двинулась в сторону подруги, предупредив матушку куда направляется.

– Джейн? – удивленно позвала Шарли, дойдя до девушки, облаченную в нежно-розовое платье – неизменно любимый цвет ее белокурой подруги.

– Шарли! Как я рада, что и ты сегодня здесь! – обрадованно воскликнула Джейн без капли удивления в голосе.

– И я? – недоуменно переспросила Шарлотта, переведя взгляд с лица подруги на сладкое пирожное у той в руке, – Джейн! Ужин еще не начался, а ты уже во всю уплетаешь десерт.