Звездный шлюз

В белой магии ты хоть чуть-чуть разобрался?

Я отрицательно помотал головой.

– В ней нельзя разобраться, – сказал я. – Ей можно только владеть, но научиться ей невозможно. Точнее, можно, но на это придется потратить много лет.

– Так я и предполагал, – кивнул его величество. – А если ты займешь тело королевы надолго, ты будешь владеть ее магией?

– Конечно. Когда я был в ее теле, я воспринимал белые заклинания как… ну, не знаю… Как рукой пошевелить…

– Кому ты объясняешь, – улыбнулся Арадан. – Хорошо, я понял.

Все вышло даже лучше, чем я рассчитывал. Поначалу я опасался… но теперь это уже неважно. На сегодня достаточно, я буду думать, а ты пока отдыхай. Завтра я снова тебя вызову, а на сегодня ты свободен.

Я вежливо поклонился, развернулся и вышел из королевского кабинета. Аудиенция закончилась.

16

Ни на следующий день, ни через день король меня не вызвал. По дворцу стали распространяться слухи, что с его величеством творится нечто из ряда вон выходящее. Он запирался в кабинете и не выходил целыми сутками, даже для того, чтобы справить естественные надобности, не говоря уж о том, чтобы поесть или поспать.

Граф Джо Овью, занимающий пост канцлера, однажды подловил меня в коридоре и стал расспрашивать, не знаю ли я, что творится с его величеством. Граф говорил вежливо, но я видел в его ауре, что он крайне взволнован и что если я не буду отвечать, он готов рискнуть и пойти на крайние меры. Я не стал понапрасну раздражать его, я ведь понимаю, что он ведет себя так не из скудоумия и не из злобы, а из благих побуждений, потому что беспокоится за судьбу повелителя. Но говорить правду я тоже не стал.

– Все в порядке, – сказал я. – Его величество открыл новое заклинание и сейчас исследует его.

Граф Овью удивленно вытаращил глаза.

– Какое еще новое заклинание? – переспросил он. – Новых заклинаний не бывает, магия неизменна с самого сотворения мира.

Надо же, а я и не знал. Ничего, сейчас я ему навешаю лапши на уши.

– Мы с его величеством тоже так полагали, – проникновенно сказал я, наклонившись к уху канцлера.

 – Но потом… – я замялся, как бы раздумывая, можно ли поделиться с графом государственной тайной особой важности. – Скоро грядут большие перемены, – многозначительно закончил я.

Граф поколебался, но все-таки решил не выказывать неудовольствия по поводу того, что я решил не посвящать его в королевскую тайну.

– Если так, то все хорошо, – неуверенно произнес он. – Но я боюсь за его величество.