Лихолетье. Книга I. День летнего солнцестояния

Через пятнадцать минут движения колонна проехала мимо позиций артиллеристов, орудия которых уже освобождены от маскировки, длинные стволы задраны вверх и направлены в сторону русских позиций, снаряды освобождены от ящиков и сложены штабелями рядом, все номера расчётов находятся на своих штатных местах в полной готовности. Когда танки достигли нового места сосредоточения, колонна временно заглушила моторы и замерла в ожидании дальнейших распоряжений, на улице уже посветлело, так, что можно было различать влажную зелень листвы, в небо взвилась сигнальная ракета и в тот же миг заговорила, проснувшаяся от спячки артиллерия…

Когда огненная канонада стихла, неожиданно заработало радио – командир батальона поздравил все экипажи с началом кампании и сказал, что нужно ещё немного подождать, пока штурмовые подразделения дивизии форсируют реку, захватят плацдармы, пионеры наведут переправы и проверят броды.

Чёрный дым до небес, горящие дома и постройки в близлежащей деревне, и вспыхнувшую ярким огнём наблюдательную вышку на том берегу Венцель легко смог разглядеть в свой бинокль. Вдоволь насмотревшись на советский берег, танкист увидел у воды штурмовые лодки, в которых гребцы уже заняли свои места, а штурмовики заканчивают погрузку.

Первая лодка загружена, вторая, третья, ещё и ещё… Совсем негромко звучит доклад:

Господин гауптман, все наши заняли места в лодках, гребцы готовы!

Несколько минут ждём! отвечает ротный командир.

В тишине неожиданно слышится ругань одного из командиров отделений:

Эй, кто там пытается курить? Дерьмо собачье! Не курить! Ещё темно и огонь сигареты отлично можно разглядеть издалека.

Русский стрелок по тлеющему огню сигареты влепит пулю тебе прямо в лоб.

В последнюю минуту мира штурмовики сидят на фанерных скамейках лодок, оружье у всех наготове, ремешки стальных шлемов застёгнуты на подбородках, кто-то лишний раз поправляет на себе ремни амуниции или открывает застёжки на подсумках с патронами, взгляды всех устремлены на русский берег. Радист принял приказ из штаба батальона и немедленно доложил ротному о поступившем сигнале.

Команда офицера, как её ни ждали штурмовики, прозвучала для всех совершенно неожиданно:

Начинаем! Все вперёд! И поможет нам Бог!

Гребцы дружно работают вёслами, штурмовые лодки отваливают от берега, на борту каждой переправляется отделение стрелков и пулемётчик, занимающий место на носу и в любую секунду готовый открыть огонь из своего MG…

Лодки устремляются в сторону советской территории.