Кащеево царство

А югорец тем временем выводил:

Сидящие в доме мужчины,

Слушайте, послушайте!

С черёмуховым луком маленького вэрта

Я – мал ещё, но вижу:

Вот в дом, куда вхож тундровый зверь,

В желанный дом

Я зашёл.

Не из безвестной земли

Вышел я,

Но из земли за узорчатым камнем,

Узорчатым, словно вороний клюв.

За узорчатым камнем,

за спиной клыкастого зверя

Стоит покрытый шкурами дом.

Там я живу.

Небом данные многие сотни дней

Я спал глубоким сном.

В глубоком сне я был,

И в тревожном тоже.

В чутком, настороженном сне

Ворочался я.

Что же мнилось мне

В сокровенных, длинных мыслях?

«За спиной павыла моего,

За его спиной

Животные стоят.

Там леса дремучи,

Там хожу я на охоту.

Что же в том дурного?».

Боярин впитывал в себя незнакомые слова и видел перед собою жутких оборотней, пьющих человеческую кровь, и коварных духов трясины, увлекающих заблудившихся путников в топь; видел деревья, разрывающие человека пополам, и кусты, склоняющиеся над спящими и протыкающие их прямо в сердце.

Кошмарные наваждения не отпускали его, он чувствовал, что погружается в них всё глубже, не в силах вынырнуть. Он пытался прочесть молитву, чтобы спастись от наплывающих туч югорского морока, но не мог вспомнить ни слова. «Господи, что же это?» – со страхом думал он. – Неужто они все здесь – колдуны, а мы – их добыча?». Смириться с этим было невыносимо, но и сбросить с себя дурман он не мог. «Погибаю, погибаю, нет мне спасения».

Но голос певца вдруг прервался, кто-то поднёс боярину кружку ледяной воды.

Завид отпил, захлёбываясь и кашляя, затем поднял глаза на своего спасителя. Перед ним стоял Арнас.

– Сар курить – мир не видеть, – понимающе улыбнулся тот. – Русич не привык, голова глупеть.

– Паршиво мне, пермяк, – прохрипел боярин. – Боюсь, не выдержу, умом тронусь.

– Русич сильный. А я – помочь, – успокоил его Арнас.

Он подбежал к Ядрею, что-то сказал ему, тот кивнул, взглянув на боярина. Завиду показалось, будто он слышит его голос:

– Тебе-то за каким дьяволом с ним ехать? Югорцы что ль не осилят?

– Буслай не поверить.

Увидеть боярин, сказать: уморили, – отвечал пермяк.

– Ладно, чёрт с тобой. Езжай. – Воевода махнул рукой и по-приятельски обнял югорского князька за плечи.

Глава четвёртая

Двое рабов выволокли ослабевшего боярина на двор и погрузили в сани. Челядины, ожидавшие на улице, переполошились, заподозрив худое, но Арнас успокоил их:

– Совсем пьяный боярин.