Легенды о Первых. Часть 2. Мальва

– Кто эта женщина? – спросил Максим у Горыни, ковыляющей следом за ними на окраину смешанного леска, возле которого разместился походный лагерь с импровизированными столами на пнях, длинными лавками и небольшими плетёнными креслами, разбросанными тут и там по поляне. Столы были накрыты разнообразными лёгкими угощениями, рассчитанными на большую компанию. На крайней лавке сидел, весело болтая ногами в воздухе, мальчишка лет тринадцати, рыжий и всклокоченный, обряженный в широкую косоворотку с вышитым воротником.

Горыня указала перепончатым крылом на лагерь и пробасила:

– Хорст вам и обо всём поведает, а мне, пожалуй, стоит воротиться к Миладе, мало ли кто ещё на мосту застрянет…

И она, развернувшись, неторопливо потопала назад.

– И кто тут Хорст будет? – Влад подошёл к мальчугану и присел рядом, озираясь по сторонам.

– Отошёл он, – улыбаясь во весь рот, в котором не хватало переднего зуба, небрежно сообщил мальчуган.

 – Та вы не скромничайте, подбирайтесь к столу и трапезничайте, коли хотите.

Влад хмыкнул и призадумался.

– Не переживай, мы перед мостом неплохо подкрепились, вот соберутся остальные, там и посмотрим. Слушай, а кто эта женщина, что нам у моста встречала? – присев рядом с мальчонкой поинтересовался Максим, у него всё ещё не выходила из головы странная схожесть Али и неизвестной красавицы.

– Это ты про Миладу? – Рыжеволосый вскочил с лавки и уставился на парней пристальным взглядом проницательных карих глаз.

 – Чо, правда не ведаете, или прикидываетесь? Это же глава рода – Милада! Вы ж сюды на поиски её внучки пожаловали!

– Что? Кого? – Влад подпрыгнул, как ужаленный, схватил мальца за грудки и притянул к себе, почти оторвав от земли. – Какой-такой внучки? Чьей?

– Странно, что вы не ведали, – бесстрашно почесал рыжий затылок мальчишка, балансируя на цыпочках перед Владом, – Милада Порфирьева, глава рода Лады, хозяйка теремного дворца, тутошний миротворец и охранитель, ведающая великую целительную силу….

Не слыхали, что ли? А внучка ейная – Алефтинка, из академии волшебной сбежала, вот и заплутала в лесу-то…

Влад растерянно выпустил из рук рубашку мальчишки, и на какое-то время завис, точно перегруженный компьютер, мальчуган же вновь уселся на лавку, бестолково молотя в воздухе ногами.