Легенды о Первых. Часть 2. Мальва

Опираясь на палку, Аля медленно пробиралась сквозь лес туда, где ей послышалось монотонное журчание. Босая нога, словно по закону подлости, постоянно натыкалась на твёрдые шишки или колючие ветки, причиняя девушке неудобства. Где-то вдали то и дело раздавались пугающие звуки, отчего она вздрагивала и подозрительно оглядывалась, но продолжала упорно идти дальше. Между высокими соснами попадались колючие кусты. В другое время Алька могла их обойти, но с больной ногой не приходилось выбирать. Колючки больно хлестали по рукам и ногам, оставляя неглубокие, но саднящие царапины.

Над лесом сияло солнце, и его лучи тонкими золотистыми паутинками повисали на деревьях и кустах, будто с верхушек спускались вниз полоски прозрачной вуали. Кто-то рядом тихонько напевал красивую песню, а может это журчала река, неся свои воды в неизвестном направлении. Вскоре Аля действительно вышла к реке и осторожно скатилась вниз по пологому берегу. Она улыбалась, опускаясь на колени и положив палку на песок рядом с собой.

Однако радость оказалась преждевременной: река была бурной, покрытой пеной неестественного сиренево-бордового цвета и странно пахла. Несмотря на жажду, Аля не решилась пить такую воду, она сглотнула подступивший ком, облизала пересохшие губы и огляделась.

Над берегом нависала огромная сухая сосна с раздвоённой вершиной. Её корни частично упирались в песок, образовав углубление, в котором можно было спрятаться на ночлег. В наступающем сумраке девушка не могла продолжать движение и решилась переночевать на этом берегу, потому что боялась переправляться через бурную и, возможно, глубокую реку не зная местности.

К тому же она не умела видеть в темноте, а больная нога хоть и меньше, но всё же давала о себе знать, доставляя неудобства при ходьбе.

Приближалась ночь, укрывая всё вокруг тёмным покрывалом. Старая сосна надрывно скрипела, раскачиваясь на ветру. Аля на коленях подобралась к корням и стала руками выгребать влажный песок, создавая из него защитный барьер.

С большим трудом натаскав в импровизированную нору сухого мха и листьев, девушка разбросала вокруг пахучие цветы, вновь натёрла ими ноги и руки, чтобы отбить запах. Во время работы, к неописуемой радости Альки, она наткнулась на гриб-волнушку с углублением посередине, в котором скопилась дождевая вода и, припав к нему губами, жадно принялась пить.

В потемневшем лесу отчётливо разносились пугающие звуки и шорохи.