Тайна Сварожьего озера. И сегодня возможна встреча с прошлым

Девушка вдруг поняла, что селяне, которых она здесь встретила, все были такими: искренними и бесхитростными. Как они смогли выжить в наше, такое жестокое время, и не сломаться, не потерять веру в людей?

Послышались детские голоса и смех.

– Это ребятишки землянику собирают, – пояснила Галина.

И правда, вскоре к девушкам выбежала стайка ребятишек лет десяти. В руках они держали корзинки, полные красных ягод.

– Здравствуйте, Галина Сергеевна! – поприветствовали они и запнулись, увидев, что учительница не одна.

Потом смущённо помялись и нестройно повторили:

– Здравствуйте!

Девушки поздоровались, с интересом разглядывая крупные ягоды.

– Какой запах! – воскликнула Злата.

Дети тут же протянули корзинки, предлагая попробовать дары леса. Пришлось взять у каждого по ягоде и похвалить. Ребятишки, довольные и весёлые, побежали домой.

– Не опасно у вас тут гулять детям одним? – спросила горожанка.

– Нет, звери не тронут, а люди – тем более.

Домой возвращались через ромашковую поляну, нарвав по букетику ароматных цветов.

Злата каждый день так делала, а старый букет засушивала на чердаке у Василисы.

После отъезда Ланы прошла неделя, но Злата не замечала пролетавших дней, так как была занята постоянно.

Она вставала рано, чтобы помочь Василисе в сборе трав, затем они их разбирали и развешивали. После завтрака девушка гуляла в берёзовой роще. Здесь она ощущала себя лучше всего. Рядом с этими деревьями она чувствовала умиротворение и единение с природой.

Девушка теперь сама собирала землянику, с удовольствием поедая пироги, что стряпала травница.

У них сложились с Василисой такие тёплые отношения, словно они знали друг друга много лет. Злата ловила себя на мысли, что хочет назвать её тётей, что однажды и вылетело. Василиса улыбнулась:

– Вот и стала ты моей племянницей, если не по крови, то по духу.

Злата покраснела, пытаясь извиниться, но Василиса прикрикнула на неё, предлагая так и называть, но у девушки язык не поворачивался, зато теперь она звала хозяйку на «ты» и Василиса.

Проснулась девушка от дуновения ветра и тихого сопенья, подошла к окну, чтобы поправить занавеси и услышала голос травницы:

– Терпи и жди! Прислушайся к голосу разума, не торопись.

И вновь к лесу потянулась размытая тень, похожая на большого лохматого медведя. Только теперь она двигалась медленно, прихрамывая, точно раненый зверь.