Русь неопалимая

– И то, правда! Нога не голова, пущай правит нами, коль великий князь назначит!

После похорон сына Владимир, следуя языческому обычаю, справил по нему поминки, почитай полгорода упоил. И прямо на поминках, не дожидаясь веча, великий князь огласил новгородцам свой указ:

– Князем вам, новгородцы, назначаю Ярослава Владимировича. Отныне он будет вами править и судить по Правде.

– Любо-о-о! – завопили шумные и благодарные за щедрые поминки, мизинные.

Уважаемым вящим некуда было деться, себя до вопля не роняли, но рот разевали.

Так что, когда после поминок собрались на малое вече в княжеской людской палате, там уж решать нечего было. Однако великий князь обратился к малому вечу с проникновенной речью:

– Дорогие мои новгородцы, ваш славный град навсегда остался в моём сердце. Он вспоил и вскормил меня, в седло посадил и меч вручил. Благодаря вам, дорогие славяне, я обрел великокняжеский стол отца моего Святослава Игоревича. Ныне в князья вам отдаю любимого сына моего Ярослава Владимировича, а новгородское посадничество я прошу вас утвердить за сродным братом моим Константином Добрыничем.

Наступила долгая пауза. Молчали вящие, переглядывались меж собой. Им мнилось, что они сами себе выберут посадника, ан нет. Владимир им не позволил и своей волей назначил сродника Константина. Им это пришлось не по нраву. Не посоветовался с ними князь, не уважил.

– Для чего тогда собрал нас князь, коль сам решил, кому посадником быть? – ворчал степенный боярин.

Мы народ вольный и без народного приговора он не должен назначать нам посадника.

– И то, правда, – поддержали старика рядом сидящие бояре, – мы его не выбирали, чтобы он без нашей воли верховодил тут.

– Вече не уважает великий князь! – раздалось в ответ чьё-то энергичное восклицание.

– Не уважает, не уважает! – послышались шепотки со всех сторон.

На другом конце стола поднялся старый Сережень. Все затихли и ждали, что старейшина Новгородского мастерового конца сейчас выскажет недовольство вящих, что князь без должного уважения отнёсся к их мнению.

А он такое понёс, что вящие только рты раскрыли от удивления.

– Великий князь Владимир Святославич! Ты ввёл нас в великую веру христианскую, указал нам верный путь от тьмы к свету. Видно на то есть Божья воля, и мы с благодарностью принимаем из твоих щедрых рук и князя Ярослава, и посадника Константина. Благодарствуем, великий князь, за твою заботу.