Ядовитый цветочек для тёмного мага

Арнар кивал в такт каждому предложению, демонстрируя повышенное внимание и глубокую сосредоточенность на моих словах, и продолжил размеренно кивать даже после того, как я замолчала, выжидательно глядя на него.

Он поразмышлял ещё, и ещё, и ещё немного, опустил серьёзный взгляд на нетерпеливо ожидающую меня и озвучил собственное условие:

– Ты поужинаешь со мной.

И взгляд такой выразительный, даже решительный, очень намекающий.

Расправив плечи, не почувствовавшая подвоха я весело высказала:

– Одно твоё «да», и я с тобой даже завтракать и обедать согласна.

Других слов ему не потребовалось.

– Да, – произнёс маг твёрдо и уверенно.

Управляющая таверной просияла от искренней радости и открыла рот, но была остановлена приказным:

– Ужинать, – мой рот закрылся, Арнар вошёл на кухню и бросил мне. – Выбирай стол.

И я почему-то даже пошла, размышляя о том, что фраза «выбирай стол» звучит в сотню раз приятнее, чем «убирай стол».

Глава 5

В пустом и уже чистом зале таверны Арнар появился через несколько минут.

Вышел, бедром открыв дверь кухни, с заставленным деревянным подносом в руках, мгновенно отыскал устроившуюся за небольшим столиком у окна меня и уверенно зашагал навстречу.

Я подскочила, желая помочь, и услышала:

– Принеси бокалы.

Сначала дёрнувшись исполнять спокойное распоряжение, тормознула, сморщилась и недовольно уточнила:

– Вино?

Арнар внимательно посмотрел в мои глаза.

Скривившись сильнее, честно призналась:

– Я не пью.

Тёмные брови мужчины удивлённо приподнялись.

– Непьющая управляющая таверны? – переспросил насмешливо, пристраивая поднос на краю стола и принимаясь переставлять наш поздний ужин.

Воинственно сложив руки на груди, заметила:

– Стереотипное мышление.

Арнар не стал со мной спорить. Глянул искоса и озвучил свой аргумент:

– Я не устраиваюсь на работу в сомнительные заведения.

Скривившись вновь и справедливо обидевшись на нелестную характеристику, уже решила было, что, кажется, придётся поругаться, как мужчина шумно выдохнул, выпрямился, подхватил пустой поднос подмышку и примирительно предложил:

– Один бокал в честь увеличения рабочего коллектива.

Нет, ну если так…

– Ладно, – сдалась, протягивая руку.

Маг улыбнулся и передал мне поднос.

Когда убегала на кухню, отчётливо ощущала его изучающий взгляд, а когда вернулась с двумя бокалами и остатками клубничного пирога, Арнара в зале уже не было.