Смерть по расписанию

Ноющая, толстая баба, в обуви сорокового размера смотрелась комично. Но жаловалась она нечасто. Ее рабочее время, растянутое до суток и более, проходило в авралах. Несмотря на занятость, она тоже ценила дружбу, поэтому помочь Даше – святое. Любительница покричать, поистерить, все же оставалась отзывчивой, как в студенческие годы, – и продолжала поддерживать отношения с подругой, хотя их пути разошлись.

Вместе работали в газете, потом в журнале, Даша с Андреем, он был еще ее мужем, и Альбина, естественно, главным редактором.

Когда глянцевый журнал стал пользоваться спросом, Даша неожиданно уволилась. Альбине объяснила, что решила посвятить всю себя без остатка, благополучию семейной жизни. «Что тут непонятного, поддерживать огонь в очаге, как положено первобытной женщине, – уточнила Альбина, – но ты не торопись, ты еще подумай, стоит ли так круто менять свою жизнь».

Увы, Даша поторопилась расстаться с престижной работой, – семейная жизнь с Андреем не удалась, и они развелись.

Потом она вышла замуж за Белкина, следователя, с которым Андрей в детстве гонял футбол в подворотне.

И потекли скучные дни. Будни и выходные ничем не отличались: муж работал, она сидела дома. Однообразное течение времени надоело, и захотелось иметь свой бизнес, книжный, о чем она давно мечтала. Место торговли книгами выбила Альбина, воспользовавшись депутатским мандатом.

Полгода назад они вдвоем поставили два стола в вестибюле «дворца слуг народа», как называла это мрачное серое здание Алина, – и Даша села торговать книгами.

Покупатели – небедные депутаты и посетители, в основном деловые люди, те, у кого нет времени ходить по магазинам. Тут же, рядом, сколько раз мимо проходят все, кто здесь работает и заседает. И всегда богатый выбор книг на любой вкус, читай, наслаждайся на скучных совещаниях и в автомобильных пробках.

Даше нравилось ездить на книжный склад, знакомиться с только что вышедшей из типографии литературой. Постепенно раскрутилась и попросила Алину поработать продавцом.

Та немного поворчала, пусть Альбинка помогает, но согласилась. Подумать только, сколько их, депутатов будет мимо нее проходить. Уж она – то воспользуется этим. И пользовалась. Но сидеть на одном месте не могла, перевелась в уборщицы, ее сменила Евгения, мать троих детей, уже школьников. Дашу она устраивала.

* * *

Белкин был дома, хотя стрелки часов не дотягивали до восьми вечера. И это после убийства депутата.