Стражи Света. Книга XV. На неведомых дорожках

 – Нужно найти логово, пока не поздно. Но сначала набраться сил, иначе я и шагу больше не ступлю».

Он решил воспользоваться предложением продавщицы и направился по дороге в конец деревушки, где и жила некая баба Маня – почти столетняя суеверная старуха, кому-то казавшаяся странной и давно похоронившая многих родных.

В городе у неё с семьёй жил правнук, только забирать престарелую свою бабушку он не горел желанием.

«Ладно, будь что будет, – подумал Марк, стучась в калитку нужного дома. – Податься мне всё равно больше некуда».

Спустя минуту хлопнула дверь, послышались медленные шаги, и калитку открыла маленького роста худая старуха с морщинистым лицом, длинными белыми волосами, выбивающимися из-под платка, и выцветшими, некогда голубыми глазами.

Баба Маня окинула нежданного гостя полуслепым взглядом и спросила:

– Что вам нужно?

– Вы не сдадите мне комнату? – вопросом на вопрос откликнулся Марк. – На неделю, примерно. Я заплачу.

– Проходите, – махнула рукой баба Маня.

 – Места хватит. Я одна живу вот уж как двадцать лет… со дня смерти моего мужа.

Она повела Марка в дом.

– А дети, внуки? – поинтересовался охотник.

– Дети тоже на том свете, – отозвалась старуха. – Единственному же внуку… точнее, правнуку… такая развалюха не нужна.

Она скрипуче рассмеялась.

– По-моему, вы вполне ещё в добром здравии, – пожал плечами Марк, проходя следом за ней. – Я, кстати, Дмитрий Кононов… путешественник… Ого, как у вас тут… необычно.

Он огляделся, заметив, что в доме у бабы Мани есть несколько небольших икон и старинных русских оберегов.

Марк даже подумал сначала, что селянка в молодости была охотницей. Он сел за стол на небольшой кухне с обычной печкой, предварительно разувшись и сняв верхнюю одежду в сенях.

– Милок, мне скоро стукнет девяносто семь лет, – пояснила баба Маня. – Я и царя застала за свой век, и Ленина со Сталиным… и много чего ещё, потому, как бы странно это ни звучало, верю не только в Бога, но и в древние силы вроде домового.

– Да нет, не странно вовсе… – пробормотал Марк и встал. – Давайте я вам помогу.

– Я уже всё, – покачала головой старуха. – А если так помочь хочешь, то наколи дрова. Надоело просить соседа. Он считает меня того… чокнутой… Ты ешь, ешь, не стесняйся, милок.

Она сняла старый тулуп из овчины и положила на второй табурет.

Сильно проголодавшийся Марк с жадностью набросился на суп.

– Э… видать, ты давно не ел, – удивилась баба Маня.