Изумрудный рассвет

Враг был наказан, однако обитатели джунглей ещё долго не могли успокоиться. Жестокие схватки вспыхивали в воздухе то тут, то там. Бывшие союзники разбирались между собой, припоминая друг другу старые обиды.

А бескрылые болельщики громкими воплями поддерживали их снизу, ведь теперь прямо к их ногам с неба падала готовая к употреблению пища. Под кронами деревьев начались свои кровавые «разборки».

Энтропия. Изящный хаос смерти по всей планете. Непрерывное перетекание биомассы из одного состояния в другое.

Но некий неучтённый фактор внёс свежие коррективы.

Люди, преодолев межзвёздную пропасть, справились с первыми трудностями и принялись наводить свои порядки, постепенно расширяя сферу влияния.

Могучий зверь, отдалённо напоминающий земного волка гигантских размеров, заслышав характерный лязг металла, фыркнул негодующе, и, пятясь и порыкивая, зарылся в податливый бурый мох. Остальные члены стаи последовали примеру вожака.

Машины прошли в отдалении, не сбавляя ход.

Зверь отлично знал, чем заканчиваются встречи с людьми.

Горящим взглядом он проводил колонну странных механизмов, продирающихся сквозь сплетения ветвей и лиан. Нападать хищник опасался, но инстинкт защиты территории оказался сильнее страха. Вожак покинул временное укрытие и осторожно пошёл вдоль просеки, туда, где всё ещё слышался гул моторов.

Через пару часов стая добралась до края свежей вырубки. Площадь вываленного леса была огромна. Звери никогда не видели в этих местах ничего подобного; они в изумлении остановились на опушке, не решаясь выйти на открытое пространство.

Издавая утробное урчание, в отдалении копошились механические чудовища. Жуки-великаны вгрызались в лес. С грохотом падали вековые деревья. Шустрые многоножки подбирали и уносили разделанные стволы и срезанные ветви. Поверхность, до этого укрытая от жарких лучей, парила, источая невероятные запахи.

Неподалёку от места, где притаились звери, возле небольшого треножника, увенчанного параллелепипедом, стоял человек.

Человек говорил, обращаясь к невидимому собеседнику.

– Да, сэр, я считаю, располагать накопительные баки рядом с гидролизной станцией неправильно… Да, я требую пересмотреть проект… В соседнее ущелье, куда же ещё…

Продолжительная пауза.

– Да, сэр, я знаю… Помощники? Все на других точках. Я сто раз говорил, что мне катастрофически не хватает грамотных людей! Невозможно просто кинуть рабочим пакет чертежей и приказать им «Стройте!»

Ещё одна пауза.