Изумрудный рассвет

Она так и продолжала говорить в своей обычной манере, стараясь обходиться одним?двумя словами там, где это возможно. Воронцов к этому уже начал привыкать.

Они вернулись на пляж и потопали вдоль воды на восток.

Мыс, до которого путники добрались через полчаса, представлял из себя груду беспорядочно наваленных огромных плит. В промежутках между плитами рос кустарник, да кое-где торчали хилые кривые деревца.

– Пожалуй, проще обойти, – оценив масштабы препятствия предложил Воронцов.

На самом деле он был уверен, что упрямая девчонка решит брать препятствие в лоб, и крайне удивился, когда Сюли с ним согласилась.

Юрий спокойно отнёсся к тому, что лидерство в их небольшой группе перешло к китаянке. Он пока что не понимал, где и как эта юная особа приобрела столь впечатляющие навыки, но потихоньку начинал догадываться.

Идти в обход – значит, снова углубляться в джунгли. Шан поскакала вперёд; её спинка замелькала между стволов деревьев и среди разбросанных по склону камней. Местные джунгли были не такими густыми, как в низких широтах, где высадились и обитали колонисты, здесь было меньше лиан, поэтому двигались Юра и Сюли быстро, почти бегом.

Китаянка изредка отбрасывала концом копья казавшихся ей опасными змей; ящерицы и мелкие птицы сами улетали прочь. Насекомые пока также особо не докучали.

В следующей бухте самолёта не оказалось. Впрочем, она была гораздо меньше той, где пытался встать на якорь дирижабль. Видимо, поэтому лётчик не решился сажать машину здесь.

Спустившись к воде, путешественники побежали к следующему мысу.

Время шло. Юре казалось, что полоса пляжа в этой бухте гораздо уже, чем в предыдущей. Хотя сказать, было ли это следствием начинающегося прилива, он не мог.

Им в третий раз пришлось потерять некоторое количество времени на то, чтобы с помощью камней проверить путь к кромке джунглей. И на этот раз это оказалось не лишней предосторожностью.

Песок перед ними вздыбился; вверх взметнулись чёрные щупальца. Воронцов потратил четыре патрона на то, чтобы угомонить подземного «осьминога».

– Ну вот, – сказал он, когда животное стало просто лужей неподвижной слизи, – теперь экипаж самолёта знает, что мы здесь.

Выстрелы до сих пор эхом гудели в амфитеатре окружающих берег скал, высящихся в отдалении.

– Неважно, – ответила Сюли. – Уверена, им сейчас не до нас.

И они побежали дальше, в джунгли. Почва под их ногами резко пошла в гору.

На гребне перевала, венчающего второй мыс, Шан вдруг остановилась и заверещала.