Страгглеры

– Некоторым не мешало бы немного поголодать, вдруг под землей попадется слишком узкий проход, кое-кто может застрять, если плотно позавтракает; остальным придется ждать, пока этот кто-то не похудеет. Видела мультик про Вини Пуха? – спросил Вадим, у которого всегда была наготове дежурная колкость.

– На себя посмотри, вот уж кому диета не помешает, вернее, уже никакая диета не поможет. Не знаю как вы, а я без горячего чая с места не тронусь, – твердо возразила Галка, демонстративно раздувая угли вчерашнего костра.

К её предложению присоединились остальные. Отсутствием аппетита никто не страдал. Андрей, оставшись в меньшинстве, был вынужден уступить, но он ворчал до тех пор пока в канне не закипела вода. После еды ребята разбежались по палаткам. Тотчас раздалось лязганье, шуршание, ворчание и другие звуки, которыми обычно сопровождаются любые сборы в дорогу.

Андрей, потеряв терпение, раздраженно крикнул:

– Долго вы еще будете копаться? Если через три минуты не соберётесь, иду один.

Ему никто не ответил.

Но через минуту все участники похода в одинаковых строительных касках и болоньевых комбинезонах, сшитых девчонками, стояли возле него. Себе он где-то раздобыл костюм химзащиты и мощный железнодорожный фонарь.

Андрей с гордостью окинул их взглядом, проверил хорошо ли завязаны шнурки на «берцах», заправлены ли штанины в носки, есть ли перчатки. Затем поинтересовался у Павла, достал ли тот веревочную лестницу, как обещал.

– Вот, две ночи делал, – с гордостью ответил Пашка, с некоторым усилием бросая под ноги нечто грандиозное: деревянные ступеньки, переплетенные телефонным кабелем.

Андрей приподнял бухту, что-то прикинул в уме и произнес:

– Удельный вес – килограмм на погонный метр, а здесь метров десять. Представляешь, как приятно будет её таскать?

– Не нравится, сам делай.

Андрей с сомнением оглядел Пашкин рюкзак, заметно отличавшийся размерами от относительно небольших самодельных «трансов» – узкого рюкзака из очень прочного материала на одной лямке – остальных участников.

Это Андрей настоял брать рюкзак такого типа, считая его удобным для лазанья под землей.

– А что ты взял сверх списка? Своего ручного карликового бегемота? – небрежно поинтересовался он у Павла.

– Какого еще бегемота? Это всё необходимые вещи.

– А конкретнее? – не отставал от него Вадим.

– Ничего особенного, просто я взял совсем крошечную надувную лодку, – тихо ответил Павел.

От удивления Андрей не сразу нашел, что сказать.