Страгглеры

И здесь ни у кого не нашлось слов, чтобы описать красоту хрупких каменных цветов. Еще долго бы бродили они по подземной сокровищнице, ослепленные великолепием и непохожестью этого мира, если бы дорогу им не преградил каменный завал.

– Вот и конец нашему путешествию! – сказала Галка, вытаскивая из рюкзака «пенку» и усаживаясь у подножия каменной осыпи на большой валун. – Я и не думала, что так устала, – удивленно отметила она. – Андрей, сколько сейчас времени?

– Два часа! Даже не верится, что под землей мы провели девять часов.

– Какую иллюстрацию? – заинтересовался Павел.

– Все мы слышали, что на потолке растёт сталактит, на полу под ним сталагмит. Дорастая друг до друга, они срастаются. Получается колонна – сталагнат. Но вот вопрос на засыпку. Почему там, где растут самые крупные сталагмиты, никаких сталактитов нет и в помине? – И Андрей показал на ближайший столбик.

– Точно. И под вон той сосулькой тоже ничего нет! – удивленно произнесла Нина.

– Вот только научных теорий сейчас нам не надо. Выберемся на поверхность, тогда и предложишь пару-тройку загадок. Сейчас не время, – вмешался Вадим.

– А почему бы не поговорить? Все равно отдыхаем перед обратной дорогой.

– А клад мы уже не ищем? – возмутился Павел.

– Мы и так увидели достаточно сокровищ. Сам восхищался. Тебе мало?

– Это природные сокровища, а не клад.

– Ты, Заяц, очумел! Нам пора возвращаться, – раздраженно прервал его Вадим.

– Почему возвращаться? Давайте хотя бы найдем речку, что я лодку зря тащил?

– Какая речка? Попрощайся со своей Золотой рыбкой! Сам посуди: обратная дорога к ручью и поиск водоема займут много времени. Контакты батареек в фонарях долго не протянут. Я не говорю уже о наших дамах. И с чего ты решил, что здесь есть река? Я предлагаю перекусить и вернуться назад, – закончил Вадим.

– Жаль, что мало времени! Но это не мешает поискать дорогу через завал и пройти ещё немного вперед, – не сдавался Павел. Не слушая ничьих возражений, сбросил рюкзак и пошел вдоль каменного барьера, освещая путь фонарем, взятым у Андрея.

Через несколько минут раздался его взволнованный голос:

– Идите сюда, я нашёл проход!

– Вот неугомонный, – неохотно вставая, проворчал Вадим.