Профессиональный дракон

Но был пойман товарищами и водворен обратно.

– Так-то лучше! – Я со звоном захлопнула замок сумки.

Пока делала внушение навязавшимся на мою голову фамильярам, мы успели обогнать тощего молоденького эльфа, вышагивающего чинно и степенно. Следом за ним тянулась внушительная вереница личных слуг с многочисленными чемоданами, кофрами и сумками.

Неужели тоже портной?

Делегация свернула с ведущей к особняку дороги на узкую тропинку, убегающую куда-то в глубь сада.

– Позвольте! – тонким, ломающимся голосом возмутился эльф.

 – Любезный! Вы, должно быть, ошиблись! Меня следует разместить рядом с резиденцией леди!

Мой сопровождающий сбавил шаг. Судя по хитрому блеску глаз, этого господина он знал. Я тоже притормозила, с любопытством оглянулась. Эльф гневно сверкал голубыми глазами, поправляя идеально прилизанные золотистые волосы, что были острижены по последнему веянию столичной моды – чуть ниже мочки уха. Его слуги замерли в ожидании.

Вряд ли лакей ошибся – военные не ошибаются, они выполняют приказы.

И если манерного портного решили поселить подальше от особняка, на то есть причины. Интересно, какие?

Этикет эльфов четко предписывал размещать гостей по родовитости: самые «дорогие» ближе всего к дому. Или в доме – но это уже особая милость хозяина.

– Простите, лорд, никакой ошибки, – с поклоном ответил лакей. – Прошу следовать за мной. Вас разместят согласно распоряжению леди Иниры. По алфавиту.

– По… чему? – от удивления эльф заговорил нормально.

– По алфавиту, – терпеливо повторил лакей.

 – Леди посчитала, что, раз вы все участвуете в отборе, будет невежливо выделять кого-то.

– Но это немыслимо! – по-женски всплеснул руками эльф. – Мой прадед сшил для короля ночные тапочки, а меня… по алфавиту?!

– Уверяю, милорд, вас разместят со всеми удобствами. Или изволите выразить негодование и отбыть? – невозмутимо спросил лакей.

– Не изволю! – вздернул нос эльф, повелительно махнул рукой, разрешая вести его дальше.

И его повели.

Меня – тоже.

Гостевой домик, выделенный мне, стоял в нескольких десятках шагов от двухэтажного особняка со светлыми башенками и стрельчатыми окнами, невесомого и легкого, как все эльфийские дома.

Лакей оставил чемодан на крыльце, сообщил, что зайдет за мной через час, и испарился.

Переступив порог, я оказалась в заваленной тканями и швейными принадлежностями мастерской, посередине которой стоял большой стол для работы, а в углу притулился деревянный манекен.