Место под солнцем

В былые дни…

– Предлагаю вам замолчать до того, как вы пожалеете о своих словах, – предупредил Фуад.

– … в былые дни, – продолжила Брике, выпуская пару колечек дыма, – я водила дела с честными людьми. С людьми, которые редко дают обещания, потому что их слово – кремень, и они выполнят обещанное любой ценой. Когда кто-то из подопечных Ливия приходил сюда, я говорила: все – за мой счет. Но они платили, и очень щедро. Иногда давали девочкам деньги втайне от меня. Сам Халиф тоже платил, даже за вино и опиум, которые мы предлагаем гостям бесплатно.

– Разумеется, – вставил Валентин. – Он же сдирал с вас втрое больше денег, чем мы. И мог отрезать что-нибудь жизненно важное, если вы приносили нужную сумму на день позже.

– Да, месье Брук, – согласилась женщина. – Но в те дни, когда нам покровительствовал Халиф, мы не ведали проблем ни с полицией, ни с таможней. И не приведи Великий Бог… ах, я хотела сказать, не приведи Аллах кому-нибудь заявиться сюда и устроить бардак с разодранными подушками и простынями. – Сделав последнюю затяжку, Брике потушила сигарету в пепельнице и посмотрела на Фуада. – Вы изменились в лице, когда я упомянула про Ливия, месье Талеб. Прошло столько лет, а вы сидите на своем троне как на пороховой бочке? Боитесь, как бы друг, которого вы предали, не отплатил вам чем-нибудь похуже?

Фуад закурил, наблюдая за вернувшейся девицей в прозрачной накидке. Она поставила на стол бутылку вина и четыре бокала. За ними последовала тарелка сыра.

– У вас есть неделя для того, чтобы вернуть весь долг, леди. В противном случае я обращусь к судье Аднану. Приговор не понравится никому.

– Пусть так, – пожала плечами Брике, поднимаясь. – Зато проблема будет решена. Оставлю вас, джентльмены. Мне нужно принять гостей.

Девица в прозрачной накидке поставила возле стола ширму, отделяя его от гостиной. Несколько минут мужчины в молчании пили вино, дымя сигаретами и размышляя каждый о своем.

– Не могу поверить, что подонок портит мне жизнь даже из тюрьмы, – наконец заговорил Фуад. – Сколько унижения я должен вытерпеть? Его бывшие прихвостни плюют нам в лицо, уводят товар, отвоевывают территории. А теперь надо мной насмехается наглая шлюха!

– Исполосовать ей задницу ножом, – предложил Валентин, прожевав кусочек сыра. – Или мордашку попортить. Посмотрим, как она будет улыбаться гостям со шрамами на лице. А ты чего заткнулся? – глянул он на Динара. – Вспомнили про Халифа – язык проглотил? Или вино тебе не по душе?

– Вино хорошее.