Пророчество темной бабочки

Голоса с той стороны не причиняют вреда, какой бы бред они ни несли.

– С той стороны?

– Со стороны, откуда никто не возвращается, – пояснил Деон. – Здесь пролегает граница между привычным нам миром и царством мертвых, над которым властвует братец. Потусторонний мир отделен от мира живых пространством, заполненным особой субстанцией. В просторечии ее называют зеленым туманом. Это что-то вроде газа, он меняет сущность любого, кто в нее попадает.

– В том числе, и обращенного, – добавил Ливиан. – Кое-кто говорит, что в Темном Храме есть целые этажи, наполненные зеленым туманом.

Летисия вновь осмотрелась, а потом пошла дальше, нетерпеливо махнув рукой своим спутникам.

– Зеленый туман, – повторила она. – А почему я его не вижу?

– Его видит не каждый, – сказал Деон. – Чаще всего ты слышишь его или ощущаешь. Легкие колебания воздуха, перемена температуры.

Волчица могла поклясться, что пустынная жара уже не кажется ей такой нестерпимой, как несколько минут назад.

– Тут и вправду стало холоднее, – подтвердила она.

 – Дом вашего брата, должно быть, полон этого… зеленого тумана.

– Нет, – ответил Ливиан. – Дом находится по ту сторону. Я бы сказал… в царстве мертвых.

Летисия шла вперед, не отрывая взгляда от песка под ногами.

– То-то проводник боялся сюда приближаться. Дело не в колдовстве, все намного хуже. Удивительно, что некоторые путники возвращались отсюда живыми.

– А кто говорит, что они вернулись отсюда живыми? – подмигнул бог-следопыт. – Знаешь, что говорят Сновидцы? Мы думаем, что бодрствуем, но кто может поручиться за то, что наша жизнь – это реальность, а не сон? Кстати, их деревенька тут, поблизости.

Охотница часто навещает своих жрецов. Как-то раз у меня спросили: все древние храмы темных существ в этих землях давным-давно разрушены, а храм госпожи снов ни капли не изменился. Что скажешь, Деон? Дело в магии – или в том, что Сновидцы бережно относятся к своему прошлому? Я ничего не ответил, но подумал: вот идиоты. Храмы живы до тех пор, пока живы боги, и пока жива вера в этих богов.

– Не уверена, что хочу слушать продолжение, – сказала Летисия.

Чего ей не хватало для полного счастья – так это разговоров о шаманах, владеющих магией снов и приносящих в жертву младенцев. В Темном мире считали, что культ богини Охотницы является самым древним из существовавших и существующих. Помимо культа Великой Богини, пожалуй. Сновидцы жили обособленно, в деревне на Аравийском полуострове, неподалеку от владений янтарных Жрецов.