НЕИЗВЕСТНЫЕ СТРАНИЦЫ (из жизни Мишеля Нострадамуса)

– Мишель! – протянул руку ему навстречу Нострадамус.

– Жерар, – ответил парень, не подавая руки.

– Мне известно, что философию тут преподает твой родственник, профессор.

– Так что из этого?

– А то, что такие, как ты, проходят, а нам места нет.

– Как твоя фамилия? – спросил Мишель.

– Я уже смотрел, меня тут нет.

– Ну а все-таки, как твоя фамилия?

– Де-Партье! – ответил парень.

– Благородное происхождение, а так одет и выглядит как бедняк.

– Здесь неподалеку наше родовое поместье Де-Партье, я там служу конюхом.

Удивленные глаза Мишеля синеватым блеском отразились в черных глазах Жерара.

– Дед проиграл в карты все и застрелился, отец стал нищим и спился. Нас осталось трое – я, сестра и мать. Это была моя надежда, последняя надежда.

Он опустил глаза, резко повернулся и ушел. Под его простой выцветшей рубашкой играли бугристые мышцы, когда он удалялся, по всему было видно, что труд пошел на пользу его сильному телу.

Мишель вернулся к спискам, и вскоре увидел свою фамилию.

Он еще стоял у доски объявлений, когда появился служащий университета с исписанным листком бумаги и закрепил его на доске. Мишель увидел дополнительные списки зачисленных студентов. Администрация извинялась за то, что не смогла дать все фамилии зачисленных студентов, из-за недостатка времени. В этих дополнительных списках он без труда отыскал фамилию Де-Партье. Мишель решил отыскать Жерара. На полупустынных улицах Монпелье он подозвал извозчика и крикнул:

– Поместье Де-Партье!

Извозчик посмотрел на Мишеля, не двигаясь с места.

– Я что-то не так сказал?! – спросил Мишель.

– Да, но, мой господин, туда миль двадцать будет.

– Я заплачу.

– Десять шиллингов?

– Да, десять шиллингов!

– Покажи деньги! – потребовал извозчик.

Мишель в нетерпении пересыпал монеты из кошелька в ладонь.

– Здесь наберется десять франков.

Удовлетворенно кивнув головой, извозчик тронулся в путь. Бедного Жерара они вскоре настигли в двух милях от Монпелье.

Он шел проселочной дорогой босиком.

Узелок болтался у него за спиной на палке вместе со стоптанными ботинками. Он посторонился, давая место для проезда кабриолета, но извозчик остановил экипаж.

– Жерар, это я, Мишель! – крикнул с экипажа новоиспеченный студент, – Очнись и залезай сюда. Поедем, увидишь свою фамилию в списках, дополнительно вывешенных администрацией.

– Я не верю! – упрямо возразил Жерар.

– Я не вру. Да и нет смысла. Садись.

Он поймал Жерара за руку и втащил в экипаж.