По закону зверя (рассказы)

Он подслеповато щурил глаза от ярких солнечных лучей.

– Я пришел убить тебя! – горделиво вскричал рыцарь.

– Зачем? – спросил дракон.

– Затем, чтобы отрубить коготь с твоей лапы, как доказательство, что я смелый и сильный и смог победить дракона.

– Зачем тебе это доказательство?

– Оно нужно моей принцессе. Только тогда она согласится стать моей женой.

– Какая жестокая принцесса. Странно, чтобы доказать, что ты смелый, обязательно надо кого-то убить? А может, лучше спасти?

– Хватит разговоров! Приготовься к битве, дракон!

– Я не дракон.

В это время из пещеры выползли два маленьких дракончика.

– Не убивай маму! – жалостливо запищал один из них.

– Что? – выдохнул удивленно рыцарь. – Ты дракониха?

– Да, я дракониха. А это мои дети. Приступим к поединку, рыцарь.

– Нет! – решительно мотнул головой тот. – Я не дерусь с женщинами! Какая неудача! Пройти такой длинный путь и вызвать на бой женщину! Какой позор для меня!

– Не будешь драться? – спросила дракониха.

– Нет! – рыцарь снова решительно мотнул головой. – А где твой муж?

– Дракон-то? – дракониха махнула крылом. – Улетел навсегда пару лет назад. Не выдержал тягот семейной жизни.

– А может, скажешь, куда улетел? – спросил рыцарь. – Я найду его и убью. Нехорошо бросать семью.

– Не знаю я, где он. Да и зачем убивать. Пусть живет. Я на него не в обиде.

– Что же мне делать, – рыцарь снял шлем и задумчиво почесал затылок. – Вот так возвращаться ни с чем? Принцесса за меня не выйдет замуж.

– Да, уж, – дракониха задумалась. – Я вижу, что ты смелый и благородный рыцарь. Чем же тебе помочь? Говоришь, коготь тебе нужен?

– Нууу… не обязательно коготь. Может обрубок хвоста или клык. Надо же какое-то доказательство.

– Слушай, рыцарь, а клочок моей шкуры не пойдет? – спросила дракониха.

– Ты, что хочешь свою шкуру срезать? – усмехнулся рыцарь. – Не больно будет?

– У меня есть обрывки. Я иногда линяю. Шкуру меняю. Вот и остались.

Дракончик исчез в пещере и вскоре вынес обрывок чешуйчатой шкуры величиной со скатерть. Чешуя золотом искрилась на солнце.

– Держи, – дракониха протянула шкуру рыцарю.

– Да она же совсем сухая, – недовольно произнес тот.

– Нормально! Скажешь, что высохла, пока возвращался. Путь-то у тебя не близкий.

– И то верно! – согласился рыцарь, прикрепив шкуру к седлу.