Белые ходят вторыми

Уж мы-то с вами за моей племянницей точно проследим и проконтролируем.

– Значит, решено, – довольно кивнул оборотник и добавил, лучась энтузиазмом: – Я отпрошусь из академии и помогу с переездом.

Ожидала, что Тесса, продолжая мстить, примет его помощь, чтобы уже точно загнать меня в ловушку, но она вдруг удивила:

– Не стоит переживать, ваша светлость. У меня немного вещей, да и Лайра, помнится, покидала Кроувер со скромным багажом. Если будете так любезны предупредить о нас слуг, мы наймём экипаж и сами переедем.

– Мне, право, несложно… – не отступал военный.

– Я настаиваю, – голос Тессы сочился теплом и мёдом. – Мне очень не хочется стеснять вас ещё больше.

– К тому же сестра, если не ошибаюсь, на вас за что-то обижается, – поддакнула я. – Будет лучше, если вы до выходных не будете встречаться.

Эскорн помрачнел, явно задетый такими словами. Но хотя бы мой довод подействовал и помог ему принять правильное решение:

– Предупрежу слуг. Можете переезжать когда вам будет удобно, шейла Глостер.

– Благодарю, шейр, – с улыбкой кивнула Тесса, а потом, якобы смутившись, тихо проронила: – Могу ли я поговорить с племянником наедине? Неловко вас об этом просить, но я так давно его не видела.

– Конечно, оставлю вас. – Генерал оторвался от стола, на краю которого сидел всё это время, и направился к выходу.

Несколько секунд мы молчали, глядя друг другу в глаза, даже когда дверь за ним закрылась, а потом тётя подскочила и прошипела, схватив меня за рукав мундира:

– Убить тебя мало, Лайра! Ты что, джары побери, натворила?!

Слова извинения застыли на губах.

– Что я натворила? – выдохнула, сбрасывая её руку. – Я, а не Рифер?

– Рифера здесь нет!

– Вот именно: нет. – Я отошла к окну, за которым в чернильной тьме мерцающими светлячками парили хлопья снега. – Я сделала то, что должна была, чтобы спасти Ноэро от бесчестья.

– И как, спасла? – усмехнулась Тесса.

Бросив на стол ридикюль, она скользнула в кресло, словно умирающий лебедь, и глухо прошептала:

– Ты лишь отсрочила неизбежное.

– Я надеялась, что Рифер вернётся…

– Даже если и вернётся, в нём нет дара хроновика. Нет и никогда не было! – Тесса снова распалялась. Нервно мяла юбку пальцами, изо всех сил боролась с подступающими слезами.