Мой (не)любимый дракон

– Ты обещала, – скрипнув зубами, повторил маг.

Снежная дева неопределенно хмыкнула. Подковырнула перламутровым ноготком ледяную корку на камне, и по той, разветвляясь, побежали трещины.

– А разве я не сдержала слово? – захлопала белесыми ресницами, отчего серебристая пыльца осыпалась на бледные щеки девушки. – Или год назад Ледяной Лог не пополнился еще одной статуей? Мальчишка, да и вся Адальфива, уверены, что это убийственная сила Герхильдов превратила Мавену в ледяную скульптуру.

– Скоро начнется новый отбор, – мрачно перебил Древнюю гость.

Леуэлла безразлично пожала плечами:

– Не моя проблема. У нас было разовое соглашение.

– Но ты должна мне помочь!

– А вот это ты зря… – Холодные и как будто прозрачные глаза девы опасно сверкнули. – Запомни раз и навсегда: я ничего никому не должна. Так приспичило править Сумеречной империей – вызови Скальде на поединок. А не виляй хвостом перед ним, как преданная собачонка, довольствующаяся объедками с императорского стола!

Игрэйт все-таки поддался недавнему порыву и глухо зарычал.

Дернулся к снежному духу, но успел поймать в кулак лишь горсть снега, тут же растаявшего на ладони. Мгновение, и вот уже чистый, словно звон хрустального колокольчика, голос звучит из другого конца пещеры:

– Осторожней, Игрэйт. Не забывай, кого ты призвал. Ты ведь не хочешь, чтобы я рассердилась?

Тальден почувствовал, как холодок побежал по спине – это призрачные руки Леуэллы легли ему на плечи.

Бесшумно обойдя колдуна по кругу, снежная дева, лаская, кончиками пальцев очертила абрис его бледного, напряженного лица. Прикрыв глаза, подалась вперед, желая коснуться уже изрядно посиневших губ мага смертоносным поцелуем.

Сбросив оцепенение, Игрэйт отшатнулся, а Леуэлла громко расхохоталась, и от этого заполнившего пещеру пронзительного звука со сводов, терявшихся в чернильной тьме, посыпались ледяные осколки.

– Какие же вы, смертные, скучные. Трусливые. Так боитесь рисковать собственной шкурой.

А зря. Мне говорили, я хорошо целуюсь.

– Поверю на слово, – хмуро буркнул тальден и вернулся к интересовавшей его теме. – Помоги мне в последний раз. Я щедро заплачу.

– Чем же? Жизнью еще одной невесты? Так другой у тебя пока нет.

– Чем угодно! Назови цену! – запальчиво выкрикнул маг.

Леуэлла поджала посеребренные инеем губы:

– Хм, надо подумать… А пока я буду думать, ты отправишься в Ледяной Лог.