За завесой дождя

– Добрый вечер, – сказала девушка, подойдя поближе.

– Кому добрый, а кому и не очень, – ехидно ответила старуха, с любопытством рассматривая новое лицо.

– Бабушка, а не подскажете ли, как отсюда выехать на трассу? – спросила девушка осторожно.

Старуха молча продолжала разглядывать девушку. Потом ее тонкие сухие губы едва заметно обозначили улыбку на морщинистом лице.

– Заблудилась, внучка? – усмехнулась, наконец, бабуля. – Сегодня ты отсюда не выедешь уже… Погляди какие тучи с запада идут! Дождь будет проливанный… Дорогу размоет, в лесу ночевать останешься. А леса у нас дикие… Опасные. Во-о-он там видишь дом на холме, внучка? Вот поезжай туды, там тебе всё подскажут и расскажут. Сейчас дождь начнется, я тебя не пущу к себе домой. Я одна живу. А я видела по телевизору про всяких жуликов. Не пущу к себе ночевать, внучка. Уж не обижайся, не пущу, – старуха погрозила сухим длинным пальцем и прищурила свои и без того маленькие слезящиеся глазки.

– Ох… – вздохнула девушка. – Бабушка, я к вам ночевать и не прошусь… Скажите, как выехать на большую дорогу.

– Поезжай на холм, там тебя встретят, – повторила старуха.

Ударил гром.

– А чей это дом? – наконец спросила девушка, поняв, что от бабули она ничего не добьется.

– Это?.. А… Это Тамары Павловны дом… Громовой Тамары Павловны… Статная женщина… Только она сейчас в городе. В Ленинград уехала. Хм… По делам…

– Ну, так если ее дома нет, зачем же я туда поеду?! – не выдержала несчастная путница.

Старуха на мгновение замолчала и уставилась в одну точку. Потом снова посмотрела на девушку и сказала:

– А так там же Андрей Федорович, управляющий ихний, дворецкий по-нынешнему если… И хозяин…

– Какой хозяин? – девушка схватилась за голову.

– Не знаю, – бабушка пожала плечами. – Езжай отсюдова, внучка. Дождь начинается.

И, правда, начало моросить.

– Спасибо… Бабушка… – сквозь зубы процедила Настя.

Настя села в машину, хлопнув дверью, и поехала в сторону особняка. Старуха же осталась сидеть на лавочке, провожая слепым взглядом гостью. При въезде на холм девушка заметила сторожевой домик. В окне горел свет, а на пороге сидел недоброго вида дед. Он бросил сердитый взгляд на проезжающую машину, но никаких действий предпринимать не стал, только поднял шлагбаум и подал рукой знак, что можно проезжать.

Противный дождь становился все сильнее и сильнее. Форд тонул в грязи, и метрах в пятистах от дома он все-таки увяз в черную жижу.