Предназначение жизнью за жизни

Тина встала на крайний левый.

– Видишь те «лужи»? – шепотом спросил Антони.

– Если ты про кружки, да, – ответила Элина.

– Это застывшая вода, но не лед, а жидкость специальной консистенции. На нее наложен особый жест, а когда победитель становится на свой «кружок», уже не может уйти без вознаграждения. Такой кружок называется Никкис.

– Классно. То есть Никкис может дать… что захочешь?

– Ну не совсем все, хотя если хорошо попросить…

– А если туда встанет не победитель? – поинтересовалась Элина.

– Бывали случаи, когда люди погибали из-за собственной неосторожности или желания воспользоваться Никкисом.

Он может убить, хотя многие обходятся серьезными болезнями.

– Надо же!

– А теперь я произнесу, по традиции, имя главного победителя, – произнесла Дайона. – И им становится… Евгений Загревский! Он поразил нас танцующим парам.

На сцену поднялся молодой человек среднего роста с ярко-рыжими волосами. Он сиял, словно алмаз на солнце, и, подойдя к повелительнице, поцеловал ее руку, низко склонившись.

– Болван, – пробормотала Элина.

Дайона, не говоря ни слова, предложила занять свое место. Парень исполнил просьбу. Никкис ярко заискрился под его ногами, их окутал плотный пар.

– Что ж, два участника в игре, – вновь подала голос царица. -Осталась всего одна девушка, занявшая второе место. На нее укажет Никкис, даже я не знаю ее имени.

Дайона вскинула правую руку и указала на средний круг.

Тот заискрился, словно волшебная газировка. И от него по сцене побежала светлая дорожка, постепенно меняя цвет на бледно-розовый.

Все зрители внимательно следили за ней, не отводя глаз. Узкая Никкисовая дорожка медленно спустилась и прошла под ногами хранителей, которые тут же расступились. Сияние дорожки набирало все большую силу с каждым метром.

Казалось, Элина была единственная, кого не интересовала эта дорожка. Девочка с большим интересом рассматривала башни, переливающиеся ярким светом под луной, которая с легкостью пробивала толщу воды. Амбер-Крона напоминал игрушечный макет, поражавший своим размахом и нереальностью.

Такие идеальные колонны, тротуары, выложенные из янтаря. И откуда столько драгоценного камня? Даже царский балкон напоминал застывшую фигурку.

Неожиданно Элина ощутила что-то теплое под ногами и, опустив голову, поняла, что стоит на той самой Никкисовой дорожке. Все вокруг зааплодировали.

– Что происходит? – рассеянно спросила Элина.

– Проси Альминскую Змейку, – быстро прошептал Антони и толкнул ее в спину.