Приор. Путь странника

 – Доктор, как и я, считает, что реакция скорее психосоматическая из-за тесного контура шлема.

Полковник отвернулся и ничего не ответил.

– Может, хватит говорить обо мне так, будто меня тут нет? – не выдержал лейтенант, обошел идущих людей спереди и поставил руки на пояс. – И нет у меня никакой клаустрофобии, Лиза! – с минуту помолчав, он добавил: – Может, я просто подышу без него?

– Нет! – отрезал Рохас, обходя позера, даже не замедлив шаг.

– Доктор сказал, что это безопасно, – пробурчал Рональд как бы самому себе, вернувшись в строй.

– Он сказал, что это не смертельно, – поправил его командир. В его голосе мелькнули стальные нотки, которые не позволили лейтенанту продолжать этот спор.

Айрин мельком обернулась на оставленный летательный аппарат, который еще несколько часов назад был пришвартован к Приору. Но не увидела его из-за рамки своего шлема.

Рохас, который шел рядом с ней, чуть склонив голову, заглянул за визор скафандра и заметил, что она еле заметно улыбалась.

Ее улыбка показалась мужчине слишком умиротворенной для реакции на эту перепалку. Легче было подумать, что она просто счастлива. И он был недалек от истины.

Ностальгия захватила девушку с головой. Эта непосредственность Рональда, его вечные мелкие перепалки с Лизой, веское решение Рохаса были обыденностью их размеренной службы на корабле. Миссия Приора уже давно превратилась из опасной и загадочной экспедиции в научно-исследовательскую с тех пор, как Приор, преодолев миллионы парсеков, остановился на орбите этой планеты два года назад.

Никто не знал, куда он летел, была ли Ньюли его конечной точкой или лишь остановкой в долгом пути. С тех пор жизнь экипажа стала рутинной, простой и почти привычной. И сам Приор стал привычным, хоть и совершенно не понятным механизмом.

Но этот этап миссии подходил к концу, вернее уже подошел. И лишь Айрин понимала это достаточно четко. В этих мыслях девушка осторожно шагала за остальными, стараясь не обращать внимание на корректировку ее движений микродвигателями скафандра.

Получасовое молчание нарушил голос полковника, искаженный динамиками, встроенными в шлемы команды.

– Все знают, что это за планета, кто на ней живет и зачем мы сюда прибыли? – скорость, с которой собиралась эта экспедиция, не дала толком провести брифинг.

– Не все, но ради меня одного можно и не напрягаться.

Возле уха послышался голос Эрика, присутствие которого было почти незаметным.