Приор. Путь странника

Я даю тебе право самой выбрать то, что ты захочешь во мне разглядеть и решить».

И Хлоя отступила от этого взгляда, вскинула голову, задержавшись на секунду, и, дернув девушку за рукав, потащила в медблок. Та пошла, будто её не позвали туда, не заставили идти, а так, словно они шли вместе, и им обеим нужно было туда попасть. Дойдя до лифта, Хлоя произнесла вслух то, что осенило её в момент, когда их взгляды встретились:

– Это ведь не ты виновата в произошедшем?

Жуткая фраза. И она никогда ни с кем так не говорила.

Вложить в руки преступника право на оправдание, самой признать его невиновность без доказательств и фактов… Нет, Офицер Службы Безопасности Орсен не могла такого себе позволить. Но человек, женщина, подруга Хлоя – могла.

– Нет, не виновата… Но… – она вздохнула или всхлипнула, Орсен не поняла, – но виновный будет нужен.

– Ты могла это предотвратить?

– Не знаю, может быть… – Айрин снова поникла и опустила глаза в пол.

– И чем всё закончится?

Айрин молчала. Только мысленно самой себе она ответила на вопрос Хлои: «Огнем».

Зная, что до этого ещё нужно дожить.

– Виноватый, конечно, нужен, – подтвердила Хлоя, – людям всегда спокойнее, когда можно свалить на кого-нибудь ответственность, – сказала она вслух, а про себя добавила: «Но не для меня… я не считаю виноватой тебя».

Когда они почти дошли до медблока, Хлоя остановилась, внимательно глядя на Айрин, и медленно произнесла:

– Когда мы войдем, сделай что-нибудь! – и быстро прошла через дверной проем.

В этих словах не было угрозы, мольбы или страха. Это была простая просьба, не более. Айрин зависла на этих словах, проглотила и переварила их, и лишь потом двинулась следом.

Хайс колдовал над полковником, резкими движениями хватаясь то за один, то за другой прибор, в попытке уловить нечто, что убивало командира. Быстрый взгляд на панель жизнеобеспечения, и в руках у него уже был новый препарат. Он ввел его и снова бегло взглянул на экран. Он дозу за дозой запускал в тело наниты, программируемые лейкоциты и искусственные тромбоциты в попытках остановить кровотечение, и все те препараты, которые в любых других условиях запаивали даже самые тонкие разрывы в тканях.

Но это было то же самое, что пытаться остановить океанский прилив плотным строем. Микророботы самоотверженно захлебывались в потоке эритроцитов, замедляя кровотечение на десятые доли процента.

Но он продолжал пытаться ради попыток просто потому, что не мог бездействовать.