Последний час

– Ада…

– Что?

– Скоро я смогу тебе помогать? Я буду такой же сильной, как ты?

– Я не сильная, а всего лишь изворотливая, – Ада поддёрнула рукав куртки. – Сильная, это когда мышцы во-о-от такие. А у меня – таку-у-усенькие.

Лиззи рассмеялась. Треснуло ещё одно стекло, но оно было удостоено лишь мимолётного взгляда.

– Теперь вижу, что почти не боишься. Тебе нужно будет научиться чувствовать время. Оно… как песок. Шелестит и пересыпается. И ты должна знать, когда оно на исходе. Держи!

– Что это? – девочка повертела в пальцах запаянную колбу, пережатую ровно посередине.

– Песочные часы. Сейчас весь песок внизу. Когда наступит Последний Час – перевернёшь колбу и будешь следить, как стекает время.

– А как мы узнаем, когда уже пора?

– Это трудно объяснить словами. Но дом покажет. Даст нам знак.

Лиззи соскочила с ящика и подошла к нише, выполненной в виде арки. Видно было, что отсюда выдирали шкаф со всеми креплениями. Лиззи расставила руки и ноги, прислонившись к стене.

– Я, как картина в рамке… А почему дома вдруг становятся серыми? Они же сначала все цветные.

– Наверное, они живые. И заранее чувствуют, когда начинают умирать.

– Но они же не едят, не ходят. Стоят на месте. Какие же они живые?

– Ты деревья видела?

– Ага.

– Они тоже не едят и не ходят.

– Но мёртвые деревья спиливают и увозят, а обломки серых домов остаются на месте. Новые цветные дома строят прямо на них. Я тоже это видела.

– Тише, – Ада прислонила палец к губам.

Одновременно во всех стенах что-то зашелестело. Послышался глубокий тяжкий вздох. Заскрипели рамы и ступени. Слышно было, как одно за другим лопаются стёкла.

– Пора убегать? – голос Лиззи дрогнул.

– Нет! Сейчас самое время слушать! Запускай часы. Начался отсчёт.

Лиззи перевернула колбу и увидела, как еле заметно, как будто нехотя, песчинки стали перетекать в нижнюю часть. Вдруг прямо за спиной что-то пошевелилось.

– Что это? Ада, что это?!

– Ш-ш-ш. Слушай и смотри. Не на меня! Обернись туда, где ты стояла.

Под сводом арки посыпалась штукатурка, раздался треск. Кусочек стены в виде квадрата отвалился, покачиваясь на шарнире. Из открывшегося отверстия выдвинулся ящичек.

– Ого, – Ада вскочила, отодвигая сестру в сторону. – Сейф. Прямо здесь! Дом, благодарю.