Хроники Амарота. Изменник

Багровые лучи заходящего солнца едва освещали усеянную костями равнину. Последние пернатые хищники с криками разлетались по своим гнездам.

Воины почтительно приветствовали Джулиана.

– Виктор, а ты как думаешь, отчего нечисть так яростно штурмует? – спросил он.

– Даже не знаю, милорд. Я на границе уже сорок лет, но такое на моей памяти впервые. Кто знает, что там творится в Сумраке?

Мелькнул последний отблеск, и солнце опустилось за горизонт. На мгновение все замерли, наступила абсолютная тишина, даже ветер и гром утихли.

А потом хлынула сплошная волна черных всадников и с ревом устремилась к стенам Эзенворда.

– Лучники, приготовились! – закричал комендант.

Его приказ громким эхом прокатился по стене. Сотни арбалетов опустились, нацеливаясь на приближающегося врага.

Джулиан натянул на голову шлем и опустил забрало. Всадники растеклись по равнине и быстро приближались. Их уже можно было достать снарядами.

– Катапульты, пли! – скомандовал капитан.

С грохотом сработала ближайшая катапульта, вверх полетел огромный булыжник.

Вскоре воздух заполнился десятками камней; падая, они пропахивали борозды в плотных рядах нападавших, оставляя после себя раздавленные трупы.

Ночь покрывалом опустилась на землю, не давая рассмотреть, что там делается.

– Лучники, пли!

Сотни оперенных стрел смертоносным дождем устремились вниз. Всадники без всякого сожаления затаптывали своих же, выбитых из седла.

На стену обрушился ответный шквал.

– Если у нечисти есть военачальники, то они не отличаются особым умом.

За сорок лет моей службы их тактика не изменилась. Складывается впечатление, что их мало беспокоит, сколько воинов погибнет под стенами! – прокричал комендант.

Джулиан отметил, что комендант с поразительным хладнокровием расхаживает по стене под градом стрел; раздает приказы, как на параде, помахивая клинком, шутит с воинами. Что ни говори, а сорок лет службы на границе дают о себе знать.

Порывистый ветер швырнул первые капли дождя. Громко перекрикиваясь, воины вновь зарядили катапульты.

Град камней опять накрыл волну нападавших. Но полчища орков были уже под самыми стенами. Дождь усиливался с каждой минутой, превращая равнину в одну огромную грязевую лужу. Загрохотал гром, молния осветила всю округу. Орки растеклись вдоль стены. Стрелы вновь посыпались на осажденных людей. Джулиан отпрянул от бойницы и пригнулся.

– Будь прокляты Темные боги, это ненастье нас доконает быстрее, чем доберутся орки! – прокричал комендант.