Право талиона

Бойцы бросились за ним следом и только охотник задержался подле мёртвого зверя, внимательно осматривая землю вокруг.

Вертолёт лежал косо, плотно уткнувшись носом кабины в землю – изуродованная куча железа со скрюченными винтами, но без следов пожара. Это вселяло некоторую надежду. Хвостовой винт отсутствовал, боковая дверь валялась неподалёку. Томилин осторожно пролез внутрь и осмотрелся – никого. Кресло пилота залито огромным количеством крови. «Этот человек не мог выжить! – констатировал про себя Жора.

—Тогда где тело?»

– Георгий Иванович! – позвал его один из бойцов.

Томилин выбрался наружу, пошел на голос и в ужасе замер перед могильным холмом.

– Здесь, видимо, кто-то похоронил пилота, – сказал боец, протягивая ему кусок обшивки вертолёта с написанными на нём фамилией и инициалами.

– Второй могилы нет?! – нервно спросил Томилин.

– И не должно быть, – послышался позади глухой бас охотника. – Второй, похоже, выжил.

Он на поляне был, возле медведя. Его унесли отсюда.

– Почему ты так решил?! Кто?! Кто его мог унести?! – взорвался нетерпением Томилин.

– Там следы. Гуськом шли, тяжёлое несли.

– И кто это мог быть? Можешь предположить? – уже намного спокойнее уточнил Жора.

– А тут и гадать нечего. Брат мой. У нас здесь заимка в двух километрах. Он как раз на ней и кукует. Речка разлилась, вот он и застрял здесь.

– Где?! Как добраться?! Показывай!

– Ну пошли.

Всё это время вертолёт висел над ними, освещая место аварии прожектором. Томилин жестами приказал пилоту возвращаться. Прожектор тут же погас. Машина, слегка завалившись на бок, развернулась и взяла курс на базу. Окружающий мир мгновенно погрузился в непроглядную тьму. Борис Емельянович достал из рюкзака фонарь и бодро зашагал в чащу, подсвечивая дорогу. Несмотря на преклонный возраст, двигался он уверенно и довольно быстро. Энергично преодолевал поваленные деревья, взбирался по косогорам так, что молодые могли позавидовать.

Шедшая цепочкой группа во главе с Томилиным едва поспевала за ним. Жора мысленно поблагодарил предусмотрительного Шестакова за то, что они заполучили такого проводника.

***

Андрей никак не мог прийти в себя от неожиданного наплыва людей. Он был оторван от мира всего ничего, чуть более суток, но по внутренним ощущениям это длилось намного дольше.