Светозар. Инициация

– Я хочу поговорить об отметинах на твоем теле, – продолжила она. – Сегодня ночью у меня было видение. Черные боги набирают силу в этом мире. У них появилось много последователей, даже среди магов Магификуса. А это значит, что скоро этот мир ждет море страдания и кровопролития. Нужно успеть тебя подготовить. Я знаю, где искать ответы, а получить их придется тебе самому. Тебе, Светозар, придется отправиться в Призрачный Лес, на границу с Магификусом. Ты пойдешь туда без меня. Я не могу идти с тобой. Слушай меня внимательно не перебивай, – заметила Ступа мое удивление.

 – Ты пройдешь через весь Призрачный Лес и выйдешь на границу с Магификусом. Там ты разыщешь великий черный дуб. В корнях дуба спрятана пещера, а в пещере находится сундук. Это артефакт.

«Еще одно непонятное слово», – отметил я себе.

– В сундуке находится цель твоего путешествия. А дальше ты поймешь, что надо делать, – закончила она.

– Ну как я найду дорогу? Я ведь даже никогда не покидал Кулибинск!

– Все вопросы завтра.

Утром я соберу тебя в дорогу. А сейчас спать, – сказала тетушка Ступа.

«Призрачный Лес. Как я смогу пройти в одиночку через него?» – уже который час я не мог уснуть, думая о будущем путешествии. С одной стороны, я испытывал волнение от неизвестных опасностей, ожидающих меня в пути. В том, что их будет немало, я не сомневался, исходя из тех историй, что рассказывают о Призрачном Лесе. А с другой стороны, я хотел раскрыть тайну, которая не дает покоя мне с самого детства. Призрачный Лес – это место, населенное магическими созданиями и тварями.

А возле тракта промышляют разбоем разношерстные банды. Сегодня они нанимались в охрану каравана, а завтра вполне могли встретить его на большой дороге. Здесь это было в порядке вещей. Главное – не оставлять свидетелей.

Городские стены защищали город от набегов из Призрачного Леса. На стенах дежурили стражники и наемные воины-маги из Магификуса. По договору между королевствами государство магов отправляло их на службу в гарнизоны двух городов Механикуса.

Второй город Динамикс находился на востоке от Кулибинска. Города соединял Восточный тракт, проходящий опять же через Призрачный Лес. Мало кто отваживался перемещаться в одиночку по этим местам. Только большие торговые караваны под охраной воинов-магов да отряды наемников, в составе которых обязательно были несколько магов.

Глава 2

– Светозар, пора вставать! – разбудил меня тетушкин голос. – Будем собираться в путь-дорогу.