Прусс и рыцарь. Покорение Ульмигании

– История эта началась три года назад в Палестине… Тогда мне не повезло, и я попал в плен к сельджукам… Не хочу вспоминать о своих злоключениях, скажу только, что со скотом обращаются лучше… На исходе 1228 года мне удалось убежать… Я пошёл на юг, пытаясь выйти к городу Аскалону. Но, поскольку я лихо петлял, стараясь уйти от погони, то… случайно промахнулся… И попал в Египет…

– Ого! – воскликнул брат Рудольф. – По-крупному петлял, брат Герхард…

– Да, словом, оказался я в Египте, у города Фирам…, – фон Куун неспешно приложился к кубку.

 – Там я вновь попал в плен, но уже к мамлюкам…

– Пресвятая Дева…, – прошептал фон Ломзе.

– А потом меня продали одному купцу из Йемена… Мы направились в Джизак… Это – столица султаната с таким же именем. В этом городе я впервые и вкусил этот напиток…

– Что же это было, вино? Мёд? – не выдержал Ансельф.

– Нет, брат. Этот напиток называется кофе. Он был очень дорогим и немногие могли похвастаться тем, что вкушали его… Его готовят из особых зёрен, которые поджаривают, измельчают и аккуратно заваривают…

– И.

… что?..

– Я пришёл в восторг от него после первой же чашки! У него горьковатый вкус, но превосходный запах! Он снимает усталость, умножает силы и придаёт бодрость духу!..

– Но что же было потом?.. – спросил брат Ансельф.

– Потом был очередной побег, – усмехнулся фон Куун. – Но, собираясь в него, я прихватил с собой мешочек с зажаренными кофейными зёрнами!

– Macte! — воскликнул брат Рудольф. – А дальше?

– Мне удалось, в конце концов… пробраться к своим.

А в 1230 году я предстал перед Германом фон Зальца, и даже выступил на Капитуле с рассказом об увиденном… Великий Магистр пригласил меня в поход на Пруссию. Я присоединился к небольшому отряду Германа фон Балка. И вот я – здесь…

– Занятно, – протянул брат Ансельф.

– М-да… – добавил брат Рудольф. – Довелось тебе побегать, брат Герхард…

– Но это не всё, братья рыцари. Со мной – мешочек с кофе. Я приглашаю вас его отведать… Завтра на рассвете…

– Но почему же не сейчас? – удивились рыцари.

– Потому что, выпив кофе, вы до рассвета не сможете заснуть. А всем нам надо выспаться и набраться сил. А уж утром… мы вместе насладимся этим чудесным напитком!

Ночь прошла спокойно. К крикам ночных птиц воины были привычны, пруссы тоже не досаждали. Темноту сначала сменила серая туманная пелена, потом небо на востоке озарилось яркими сполохами: малиновыми, розовыми, оранжевыми… Наконец, выглянул и солнечный диск.