Прусс и рыцарь. Покорение Ульмигании

– Три зимы прошло с тех пор, как мы с Жолом приютили маленького котёнка, детёныша рыси. Он очень привязался к нам, – рассказал Барт. — Когда Жол ушёл в обитель предков, Милио, такое имя ей дал сам жрец, стала постоянным моим гостем… Я с ней подолгу разговариваю и могу с уверенностью сказать, что зверь меня понимает…

– Как она смотрит на тебя! – с восхищением заметила Дуона. – Похоже, что она и сейчас нуждается в твоём совете…

– Прекрасно, что ты заметила это, Дуона. Твой взгляд способен проникать глубже, чем у обычных людей.

Не удивлюсь, если ты скоро начнёшь понимать и язык зверей…

– А она не набросится на меня? – испуганно спросила женщина.

– Теперь нет…. Она уже поняла, что ты – со мной… А сейчас я открою вход в землянку… Полезай за мной!

Они подошли к небольшому холмику, покрытому снегом везде, кроме самой верхушки. На снегу пестрели следы, в основном, птичьи. А вот тут, кажется, пробежала мышь… А эти следы странно напоминают человечьи… только слишком уж маленькие…

– Это следы барздуков, – заметив взгляд Дуоны, пояснил Барт.

И деловито добавил: – Они хорошо относятся к нам, людям.

Локис наклонился и открыл четырёхугольную дверь. Дуона заметила, что внутри землянки что-то слабо светится. Когда они спустились вниз, женщина увидела, что это тлеют в очаге угли.

– Вот моё жилище! – сказал ведун. – Увы, теперь уже бывшее. Как ты находишь его, жена? – И зажёг фитиль масляной лампы.

– Тут тепло и вполне уютно, – заметила Дуона. – Пол усыпан листьями и хвоей, уложен шкурами, в углу – столовая утварь… а тут я вижу две лежанки, тоже накрытые шкурами…

– Одна моя, другая – жреца Жола.

Я чувствую, как он порой спускается сюда… и даже иногда разговариваю с ним… – Барт раздул угли и бросил в огонь несколько сухих веток.

В жилище сразу прибавилось света. Дым от очага через отверстие в потолке уходил наружу…

– Я могу тебя угостить кое-чем… О, – знахарь поднял с пола заячью тушку, – наша Милио ждала меня. Она частенько приносит мне свою добычу, делится… Спасибо, подруга!

Тут Дуона заметила, что рысь тоже спустилась в землянку, несмотря на то, что Барт закрыл за собой дверь.

Видимо, у Милио был отдельный вход…

Барт, между тем, предложил жене усесться на лежанку, затем покидал в котомку кое-какие мешочки, поставил на огонь котелок с водой и бросил туда пучок травы. Затем достал из деревянного ларца хлеб и сало. Предложил Дуоне перекусить. Пока та ела, Барт задумчиво помешивал варево в котелке.