Кронштадтский тупик

 – Обожаю день первого снега, это мое любимое время года в Кронштадте. После белых ночей, разумеется.

Уже темнело, но снегопад не стихал. Всех охватила предпраздничная суета. Люди несли настоящие и искусственные елки и пакеты с покупками: продукты, подарки и новогодние украшения. Отовсюду доносились, перекрикивая друг друга, песни: "Расскажи, Снегурочка", "Новогодняя" "Дискотеки Авария", "Пять минут" и "Happy New Year". Трое мальчишек лет десяти играли в снежки. Небольшая компания девочек при помощи чьего-то отца лепила снежную бабу.

– Странно, – сказала Наташа, – весной количество заболевших было куда меньше, но люди словно оцепенели от страха. А сейчас – такой душевный подъем, такое ощущение праздника.

– Вот! – подняла ладонь Белла, – ты сама ответила на свой вопрос. Ожидание праздника, Нового года, на который все так надеются. Нам хочется верить, что 2021 год будет лучше уходящего. И все рады тому, что уже через 6 дней придет Новый год.

– Хотя радостей тогда было мало, – сказала Наташа, хорошо помня свою службу в "горячих точках" в составе ВДВ.

– Потому их больше ценили, – не замешкалась с ответом Белла, – что редко встречается, то выше оценивают.

– Хорошо, что люди сейчас верят в лучшее, – Наташа с наслаждением вдохнула чистый морозный воздух. – И не ведутся на прогнозы некоторых "вангующих": все плохо, а будет еще хуже; смиритесь, коронавирус никуда не денется, он с нами навсегда и будет вечно диктовать свои правила; надо привыкать к тому, что сейчас потому, что как прежде уже не будет…

– Про чуму в Средние века говорили так же, – усмехнулась Белла, – а сейчас она осталась только в пробирках.

– Если вспомнить, сколько веков к этому шли, не лучший прогноз.

– За эти столетия наука так далеко шагнула вперед, что может, теперь понадобится меньше времени, чтобы загнать нашего непоседливого гостя в соседнюю пробирочку, – Белла всегда была оптимисткой.

***

Сами того не зная, девушки с каждым шагом приближались к месту трагедии, которая уже назревала в этот чудесный зимний вечер; уже витала в воздухе…

У памятника академику Капице прогуливался какой-то высокий крупный мужчина с телефоном, набирая чей-то номер. Когда ему ответили, он громогласно объявил:

– Але-ле-ле-ле-ле, зая, я уже тут! – судя по голосу, парень уже начал провожать Старый год.