Операция «Протектор»

***

Стив Гейтс был удивлен, когда к нему подошла в коридоре дочь доктора Кригара, Лиза, и сказала: "Мне нужно срочно с тобой поговорить!" Он попытался отделаться от незваной гостьи, но девушка настаивала:

– Это очень важно. Я хочу вам помочь.

Стив нехотя пригласил ее в кафетерий и заказал себе и Лизе по стакану сока. И тут к киберкухарю подошла кэп Беркли из ВИРИ за третьей с утра порцией кофе. При виде ее Лиза испуганно отшатнулась и с удивительной для своей крупной фигуры легкостью поспешила к отдаленному столику за переборкой.

Беркли была хмурой, чем-то раздражена и не смотрела по сторонам, поэтому она не обратила внимания на девочку.

Стив догнал Лизу, когда та старалась передвинуть свой стул так, чтобы ее не было видно из-за переборки.

– Что она тут делает? – спросила Лиза.

– Работает в фирме твоего отца. Командир службы безопасности в офисе ВИРИ на станции, – пожал плечами Стив.

– Она – подруга мисс Виннер.

Когда я ее тут увидела, то думала, что попалась…

– В смысле?

– Я подслушала их разговор. Отец и Виннер договаривались выманить одного из вас на остров Сток, чтобы выпытать какую-то тайну. Сегодня они устроят там засаду и почему-то уверены, что ловушка сработает…

Стив моментально вспомнил блиц в утренних новостях ОПАЛ о таинственном метеорите на острове Сток… И похолодел. Билл и Мари отправились туда. Он хотел ехать с ними, но его задержала зловредная помощница Барри, Энджи Борн, и велела готовиться к переэкзаменовке по управлению вертолетом после того, как он завалил зачет.

Решение пришло моментально. "Кажется, я уже готов пересдать пилотирование!"

– Спасибо, Лиза! – Стив вскочил из-за стола. – Кажется, я еще успею их перехватить…

– Я подожду вас здесь, – ответила девочка.

Выбегая из кафетерия, Стив чуть не вышиб из рук Беркли чашку горячего кофе.

Несколько капель попали на его форменную футболку.

– Эй! Собери глаза в кучку! – возмутилась Марджи, сокрушенно глядя на свежее пятно на своем светло-сером жакете.

– Извините, пожалуйста! – не останавливаясь, крикнул ей Стив. И тут же снова на кого-то налетел. Он сразу узнал белый костюм и угольно-черные волосы помощницы Кригара.

– Смотри, куда идешь! – вспылила она.

– Извините! – уже из коридора прокричал Стив.