Соль. Часть первая. Путь к себе

«Отпуск от человеческой жизни – это любопытно, но я здесь не за этим», – подумала Соль, наполнив двор звонким лаем. Она вскочила, добежала до калитки и обратно несколько раз, давая понять хозяину, что пора бы прогуляться.

– Пойдем, пойдем, – Эдвард погладил собаку по голове, застегнув на ее шее новый кожаный ошейник.

Они спустились на набережную. Эльза следовала за мужчиной, не отходя от него больше, чем на пару шагов. Рядом с ним она ощущала себя в безопасности. Собака отлично справлялась с ролью, Соль лишь немного корректировала ее действия.

Она остановилась и замерла, высматривая что-то на неосвещенной части набережной. Едва заметно шевеля носом, она принюхивалась к запаху, привлекшему ее внимание.

– Да, малышка, нам нужно туда, – подтолкнула собаку Соль.

Она снова бежала со всех лап. Эльза приблизилась к девушке с ребенком, от которых исходил чарующий запах.

– Правильно, милая. Так пахнет семья, – пояснила ей Соль.

Ее хвост ходил из стороны в сторону, как взбесившийся маятник, казалось, что он вот-вот оторвется.

Девочка хохотала, наблюдая за веселым щенком, а мама умилялась происходящему.

Эдвард прилично запыхался от погони.

– Простите, она не доставила вам неудобств? – чуть отдышавшись, обратился он к дамам.

– Эдвард?! – воскликнула девушка.

В полумраке всматриваясь в лицо случайной прохожей, он не верил глазам. Перед ним стояла единственная женщина, которая смогла прикоснуться к его душе. С их встречи прошло много лет. На заре криминальной карьеры он не мог позволить себе иметь близкие отношения.

Это был большой риск. И, несмотря на взаимные чувства, он не позволил тогда их встрече перерасти во что-то большее.

– Эльза! – он взял ее за руку. Заметив, что на безымянном пальце нет обручального кольца, он обнял ее так крепко, как только мог.

Соль сидела на мостовой, почесывая лапой за ухом: «А собакой быть не так уж и плохо!»

Пазл 18

Одно новое сообщение.

Отправитель: Бюро.

«Плюс четыре новые жизни.

Задание успешно выполнено».

Из фойе доносился запах карамельного попкорна. Соль сидела на последнем ряду, почесывая ухо. На экране мелькала реклама. Она отсутствовала долю секунды. Во время командировок по делам Бюро часы реального мира замедлялись в сотни раз, и сколько бы дней ни потребовалось кошке на выполнение задания, она оставляла свое тело не дольше, чем на мгновение.

«Соленое солнце» – название мультфильма звучало многообещающе.