Красный снег

 – Он забрал её: поезд, самолет, такси, автобус… – Тут его озарило воспоминание:

– Аддерли мертв! Он разбился в аварии, всё списали на несчастный случай. Но если он погиб…

Эндрю взглянул на мисс Янг.

– Вы предполагаете, что ваша подруга мертва? – мужчина наконец подал голос, но перебив сам себя, не дал девушке ответить. В его голове родилась уже новая порция идей. – Нет-нет! Вы думаете, что Аддерли жив!

Леди посмотрела на Эндрю, и на глаза её выступили слезы.

– Ещё кое-что, мистер Блэк… – Казалось, вот-вот её сердце выпрыгнет из груди; она сунула руку в карман и вытянула оттуда маленький смятый клочок бумаги.

 – Это я нашла в её квартире. – Дрожащей рукой Мелани протянула записку детективу, на листе было выведено:

«Надеюсь, я не заставил вас долго ждать. У.А.»

Эндрю вздрогнул, будто получив пощёчину. Его снова окутал туман мыслей:

– Бумага совершенно обычная, в уголке какие-то остатки букв, как из газетной статьи. Их не пытались закрасить.

 – Эндрю не заметил, как остановился посреди оживлённого тротуара, мешая прохожим, которые внезапно заполонили весь парк, спеша на работу. Сделав пару шагов в сторону, он поднёс записку к лицу, улавливая запах, но это ничего не дало.

– Аддерли мертв, я уверяю вас. Записка написана несколько лет назад. Её подкинули его люди. Они же и украли вашу подругу. Я найду её, даю слово!

Мелани с облегчением вздохнула, однако на душе всё равно было тяжело.

– Я надеюсь, что вы правы, но не стоит недооценивать Уильяма. Уж я-то знаю, – с дрожью в голосе произнесла она.

Внезапно их оглушил пронзающий звук. Птицы слетели с веток, устремляясь во все стороны. На секунду всё замолкло. Выстрел. Девушка упала на землю, на её розовом пальто медленно расплылось алое пятно. Пуля попала в живот.

Мгновением позже, Блэк бросился к леди, прикрывая её собой. Эндрю пытался надавить на рану, чтобы хоть как-то остановить кровотечение.

Вокруг уже было полно народу. Кто-то вызвал «скорую» до того, как это решил сделать Блэк. Он осмотрелся, надеясь установить, откуда стреляли, но столпившиеся вокруг люди своими воплями мешали ему сосредоточиться.

Глава 2

В больнице Эндрю долго сидел в приёмной в ожидании врача, который должен будет известить его о состоянии пациентки. Детектив не спешил, у него было много времени чтобы подумать и вспомнить прошлое.