Код Ктулху

А может, ему просто нравилось самоутверждаться за счёт лидирующего положения в упряжке. Неважно. Главное – живой ум и колоссальный опыт такого тандема не раз выручал Сергея в сложных ситуациях на маршруте.

– Я не сомневался, – ухмыльнулся отшельник. – кто ещё?

Следующими двумя оказались пятнистый, точно форма военного, Пиксель, и метис хаски с хулиганом – Рыжик. Оба неоднократно делили упряжь с Баки.

– Хороший выбор, – одобрил Сергей и вывел четвёрку во двор.

Несколько минут ушло на то, чтоб запрячь собак.

Во главе встал Баки, следом Лаки, Пиксель и Рыжик. Сергей тщательно проверил все шлейки, потяги, ремни крепления груза и только потом вернулся в дом. Зина, устав от пережитого стресса, разморённая теплом и чаем, уже начала клевать носом.

– Можешь занять мою кровать, – потряс женщину за плечо Сергей.

– Через сколько вас ждать? – зевнула Зина.

– Если всё будет хорошо, дня за три управлюсь.

– Так долго? Я тут с ума сойду одна без известий.

– Не переживай, у меня с собой спутниковый телефон. Буду звонить тебе три раза в день и сообщать новости, – пообещал Сергей. – Необходимо пересечь лесной массив предгорья, затем сквозь перевал до пещеры. Если Сала там не окажется, постараюсь поискать по округе, но Зин, в такую метель и не зная маршрута, которым летел вертолёт…

– У тебя всё получится, – сказала гостья. Сергей не понял, пытается она приободрить его или в первую очередь убедить в этом себя, но уточнять не стал.

Попрощавшись, он тронулся в путь.

Лес казался безжизненным. В такую погоду большинство зверей, что не впадали в зимнюю спячку, явно не желали показывать нос из своих уютных нор. Сергей их вполне понимал. Он и сам бы сейчас с удовольствием забился в берлогу с тёплым пледом и горячим чаем, но не мог. В отличие от животных, человека подстёгивала совесть. Метель уже разыгралась не на шутку, и вскоре упряжка принялась следовать маршруту, так сказать, по приборам: компасу, обонянию Баки и шестому чувству самого отшельника.

В свисте ветра послышался тихий вой. Почудилось? Сергей прислушался. Нет, действительно где-то вдалеке завывал одинокий волк. Хотя почему одинокий. Зима хищнику не товарищ, одиночке здесь не выжить. Где один там и стая – а это уже серьёзно. Ружьё Сергей брать не стал, стараясь не нагружать нарты лишним весом. Возможно, придётся транспортировать раненых, а выносливость собак не бесконечна.