Дорога к реке Бойн

Вождь горько взглянул на раненого сына и побрел прочь из леса.

Племя вождя Бреннуса возвращалось с победой после долгих месяцев похода. Они покидали поле боя, где сутки продолжалась битва между ними и восставшим племенем с юга. Защищая свои земли, что носили название Эмайн Маха и находились на вершине холма далеко на севере Ирландии, племя поредело, раненое и измученное грезило об отдыхе.

В сложенной из ровных серых глыб невысокой башне томился в ожидании вождь Бреннус. Опираясь ладонями на одинокое окно его тесной комнаты, он наблюдал, как занимается рассвет. Лицо его отражало тревогу и боль.

Двери отворились, и вошел друид. Оба они молчали, и Бреннус все понял. Сгорбившись и закрыв ладонью лицо, он проговорил:

– Как же так? Как же так? Он… он скакал на лошади и был готов пустить смертоносное копье, но… стрела опередила его. Пусть же великий Таранис покарает их всех до одного, пусть обрушит на них свои огненные молнии! – с последним словом он ударил кулаком по стене.

Друид, подойдя ближе, сказал:

– Умерло только его тело, бренная оболочка! Душа его жива, и он вернется в этот мир!

– Ты же знаешь, я не верю во все это!!! – вдруг разозлился вождь и отпрянул от старика.

– Напрасно, но тебе придется смириться с происшедшим, хочешь ты этого или нет. Ради твоего младшего сына ты должен сохранить самообладание и быть сильным!

– Келлан… – произнес вождь, – он еще так мал. Я хочу сберечь его.

– Как же ты убережешь его?

– Он не будет участвовать в войнах, – уверенно сказал Бреннус, – ты возьмешь его к себе на обучение, пусть он станет умен и мудр, как ты. Через месяц ему исполнится пять лет, он должен был начать изучать искусство боя, вместо этого я хочу, чтоб он стал твоим учеником.

– Как ты пожелаешь, вождь, – повиновался друид.

Тяжело вздохнув, Бреннус продолжил:

– Ходит слух, что тевтоны покинули полуостров и двигаются на юг. К ним присоединились кимвры. Неизвестно, где они сейчас, но говорят, их число превышает триста тысяч.

– Если это правда, то тем, кто встанет на их пути, будет не легко противостоять им, – подумав, ответил старец.

Бреннус взглянул на друида с опасением.

– Они так сильны?

– Я не хочу тебя обманывать, – отвечал старик, – но оказать сопротивление такому войску будет очень нелегко. Все же я надеюсь, что эта напасть обойдет нас стороной, и они не переплывут море.

– Мне бы тоже этого хотелось…

– Племя с юга повержено? – заранее зная ответ, спросил друид.