Рыжая Охотница

И если на левой щеке отчетливо вырисовывалась ромашка из рыжих точек, то на правой красовалось что-то неясное и больше похожее на чужеземный иероглиф. Обычно одежда юной девушки выглядела простой и практичной. Что касалось внешних манер, то примерным поведением Шейла не отличалась. Аккуратно носить вещи давалось с трудом. И когда мама отказалась штопать одежду дочери, девушке пришлось научиться делать это самой. Получалось не очень, но зато был лишний повод гордиться собой. Сегодня был особенный день, и одежду Шейла подбирала тщательным образом.

Пышная кофточка нежно-голубого цвета придавала девичьей трепетности, но серый корсет твердо заявлял о возрасте. Шейле было семнадцать лет, но взрослой она себя совсем не считала. Коричневые штаны в цвет сапог выгодно подчеркивали ее хрупкость. Наряд мало походил на охотничий, но так она чувствовала себя уверенно.

Через час тропинка привела к Запредельному Лесу. Шейла подтянула колчан, вдохнула полной грудью, набираясь решительности, и оставила у входа в Лес печенье в качестве дани.

Она твердо верила, что сладости подкупят лесных обитателей, и они не позволят заблудиться.

Шейла шла уже часа три. Лесных троп практически не было, и приходилось пробираться через овраги и густые кустарники. Кое-где даже пришлось взобраться на дерево и по могучей, низко висящей ветке спуститься в бархатные и влажные от росы лопухи. Идти напрямик через колючее семейство неизвестных растений, которое расположилось на пути, она посчитала нецелесообразным. Увидев буквально в десяти метрах от себя небольшую, залитую солнцем поляну, рыжая девушка взвизгнула от счастья и мысленно поблагодарила лесных духов за то, что они позволили найти это место.

Поляна была такой, как описывала бабушка Кила незадолго до своего ухода в иной мир. Кила в юности была тем еще сорванцом, поэтому темперамент внучки сразу был определен не иначе как бабушкин. И Шейла невероятно гордилась этой наследственностью. В свое время бабушка Кила исходила Запредельный Лес вдоль и поперек, знала разные тропы и необычные места.

Она-то и поведала любимой внучке историю про волшебных бабочек, которые помогают обрести настоящую любовь. И Шейла, как истинная женщина, хоть и с мальчишечьими замашками, мечтала выйти замуж раз и навсегда по большой и чистой любви. Потому и хотела найти этих амурных бабочек.

Дело в том, что ей очень нравился один светловолосый парень из соседней деревни. Ну как нравился, влюбилась в него по самые уши с первого взгляда.