Надежда Природы

Волки прекратили рычать и подошли к нему.

– Спасибо, лохматые. Вы меня опять выручили. – Карл наклонился к одному из волков и обнял его. – Я уж не знаю, как тебя благодарить.

– А ты ему зайца поймай. Тогда и он тебе спасибо скажет.

Карл оглянулся.

– Дед Тимофей! Вы меня напугали.

– А ты думал, что это очередной надзиратель?

– Ну… Нет, они точно убежали.

– Видел бы ты, как сверкали их пятки.

– Да, Лохматый меня опять выручил.

– Он любит тебя. Именно ты его выходил, когда его ранили надзиратели.

И теперь он тебя защищает вместе со своими друзьями. Спасибо тебе, Лохматый, и от меня.

Волк поклонился и скрылся за деревьями. Путники же повернули в другую сторону, к лагерю.

– Дед Тимофей, Вы говорили, что надзиратели нужны, чтобы ловить неверных. Но у нас же нет чипов, откуда они о нас узнают?

– То, что мы вывели из строя свои чипы, не говорит о том, что у нас их нет. Они есть, и продолжают действовать. А в головной компьютер поступает сигнал, что они испорчены.

Именно поэтому, надзиратели должны нас ловить.

– Мне жалко Энн. Ее поймали неделю назад. Наверное, ей уже поменяли чип.

– Не стоит жалеть Энн, мой юный друг. Она не была своей здесь.

– Как вы можете так говорить? Я ее знаю с детства!

– Карл. Если бы ты жил столько, сколько прожил я, живя в лесу, ты бы понимал, кто свой, а кто нет. Энн давно говорила мне, что ей чужда Природа. Ей чужды мы. Она бы хотела разучиться чувствовать. Взамен же она хочет вернуть себе молодость.

– Дед Тимофей, я не знал этого.

– Ничего. Так просто осуждать, не зная всей правды. А теперь ступай, тебе нужно отдохнуть.

Карл направился к месту, где еще прятался его младший брат. Нужно успокоить и ободрить мальчика. До этого он никогда не встречался с надзирателями лично. «Возможно, он сильно перепуган. Еще и я убежал довольно далеко», сокрушался Карл, пробираясь сквозь густые заросли дикорастущего шиповника и крапивы.

* * *

Старец дошел до своего полуразваленного дома.

Он опустился на лавку перед домом и закурил трубку. Выпуская кольца дыма, он задумался. «Почему я не помню, как я очутился здесь? Я помню себя с возраста 48 лет. Но не помню ничего, что было до этого. Означает ли это, что мне стерли память? Может, я бы жил совсем другой жизнью. И почему я живу так долго? Все, живущие в лесу, не доживают до 80. Те, кому вживлен чип, доживают до 350. Но мне уже 1800 лет.