Отбор для зачарованного принца

Одно было ясно: Мила была влюблена в бессердечного принца по уши.

– Ой, что-то я совсем с тобой засиделась! – воскликнула она, смахнула с платья крошки от пирожных и встала, – надо же еще этап пройти. А я еще ничего не придумала, – она горестно вздохнула, – говорят, Аделина для этого этапа весь день ходит по городу и раздает милостыню. А каким-то беднякам даже дом купила. Аврора, может, стоит вернуть ей зеркало? Все-таки нехорошо как-то…

– Нехорошо было твое разбивать, – сказала я, – не надо ничего возвращать.

Мила с недоумением посмотрела на меня.

– Ты так раскраснелась, – сказала принцесса, – вроде не жарко. Ой! Ты что, влюбилась в нашего распорядителя?

Моя Сила на это абсурдное заявление не на шутку разыгралась и едва не выплеснулась наружу. С трудом утихомирив ее, я глубоко выдохнула и скрестила руки.

– Тебе надо поменьше читать эти ужасные книжки про любовь, – отчеканила я, – у тебя от них мозги набекрень.

И снова она не обиделась, лишь широко улыбнулась.

– Ой, а как ты узнала, что я люблю книги про любовь?

Я закатила глаза и указала на дверь.

– Кажется, ты спешила пройти испытание.

Мила кивнула, и, попрощавшись со мной, неуклюже выбежала за дверь. Наконец-то я осталась одна! Одна…А где черти носят мою горничную?

Я позвонила в колокольчик для прислуги. И никто не явился. Позвонила вновь – тщетно. Элисы на месте не было.

В итоге на оглашение результатов испытания пришлось собираться самой. Волосы я по обыкновению распустила, платье надела легкое, на руки – перчатки, пропитанные розовым маслом – в надежде, что оно хоть немного приглушит тошноту от заклятия. Вскоре зазвучала лира, и зеркальце любезно предложило мне спуститься в главный зал.

***

Главный зал был роскошно обставлен, свечи мерцали в золотых подсвечниках, аристократия сидела по углам с высокомерным видом, оркестр играл музыку, на тронах уже восседали король с королевой, рядом стоял Арэс.

В воздухе плавало Магическое зеркало, на его поверхности играли всполохи света.

Принцессы сидели в креслах, туда-сюда сновали феи и противно перешептывались. Принца Эриана не было. Я села на свое место и оглядела остальных. Аделина взирала на всех как королева. От расшитого алмазами платья слезились глаза. Мила покраснела и нервно приглаживала складки платья.