Полукровка. Зазеркалье

Поэтому добро пожаловать во дворец! О вас позаботятся!

После этих слов к девушкам приблизились роскошно одетые дамы и с ласковыми улыбками повели их в покои. Кентавров же, как было обещано, направили в винные погреба, откуда они с веселым гиканьем умчались обратно в степи.

– У нас появились гости из человеческого мира, – громко объявил Вольдемар народу, и толпа приветственно зашумела. – Со дня на день ожидается появление еще одной гостьи, ведьмы-полукровки. Я жду ее с большим нетерпением.

После этих слов в толпе прокатился разочарованный вздох женской половины населения: конкурентка! Король продолжил, снисходительно поглядев на своих подданных:

– Я призываю добровольцев помочь моим Охотникам. Если заметите что-то необычное, сразу же докладывайте начальнику стражи. Награда остается в силе.

Ответом Вольдемару были радостные крики, и возбужденный народ покинул площадь.

***

Большую часть пути Бармалей пробежал галопом, но как только степной пейзаж сменили небольшие островки деревьев, а впереди показались башни и шпили королевства с развевающимися флагами, перешел на шаг.

Мама и бабушка описывали Зазеркалье как потрясающе красивое. Но мы с котом еще не приблизились на достаточное расстояние, чтобы разглядеть все как следует и составить собственное мнение.

Королевство стояло на берегу реки, чьи воды мирно текли мимо, лаская длинные ветви плакучих ив, которые густо росли здесь по обеим сторонам берега. Высокая каменная стена окружала дальний берег, но она скорее служила помощью дозорным, а не для защиты от врагов. Честно говоря, Зазеркалье выглядело довольно мирным местом, так что даже не возникало мыслей о том, что кто-то способен вторгнуться сюда, чтобы навредить жителям.

Из-за стены нельзя было увидеть домов, но она не скрывала королевский дворец, который стоял на возвышении и поражал воображение неземной красотой. У меня перехватило дыхание, и где-то глубоко внутри тренькнула струна сомнения: может, я зря бегаю от Вольдемара? Быть королевой такого прекрасного места, разве это плохо? Сердито тряхнув головой, я прогнала предательские мысли и поглядела вперед.