Запредельные миры. Дом за пеленой дождя

Она наскоро накрыла на стол, вынув из больших коробов съестные припасы: свежий хлеб, сыр, молоко, душистое варенье из лесных ягод. Я не чувствовала голода, пока не увидела на столе еду. Мой желудок взревел от радостного предвкушения.

– Ты собираешься в опасное путешествие, Лира! – тихо проговорила старуха, подливая мне чаю. – С тех пор, как в дела людей и волшебных существ вмешался Мрак, все пошло не так. Ты сама это заметила, верно?

Я кивнула.

– Но как бы все не выглядело плохо, в душах и людей, и существ теплится маленькая надежда на то, что все наладится и больше не будет вражды между мирами.

Ты и есть посланница этой надежды, Лира!

Я едва не поперхнулась едой: «Что? Почему я? Мне нужно спасти сестру!»

Старуха задумчиво поглядела на меня, затем сказала:

– Подумай! Хорошенько подумай, не торопись с ответом. Если ты войдешь во врата, открывающие Запредельные миры, то не сможешь вернуться домой, пока не победишь царство Мрака. Это значит, что тебе придется помирить всех волшебных существ между собой и вернуть людям веру в них.

Твоя сестра не умрет, пока тебя не будет рядом, я позабочусь об этом. Но вылечить ее могут только волшебные существа. Не торопись с ответом, Лира. Подумай.

Я закрыла глаза, чувствуя, как похолодели от слез щеки. Затеять все это и, испугавшись, бросить… Нет, я не могу. Старуха понимающе покачала головой и вздохнула.

– Нет… – прошептала я. – Я не могу так поступить со своей сестрой. Если шанс вылечить ее заключается в том, чтобы победить Мрак, я согласна!

– Ты уверена, дитя?

– Да! Я готова!

Старуха ласково улыбнулась мне и поцеловала в щеку.

Затем отошла к большому сундуку, стоящему у стены возле кровати, открыла его и вынула оттуда что-то маленькое на серебряной цепочке. Она обернулась.

– Подойди ко мне, дитя!

На негнущихся ногах я преодолела расстояние, разделяющее нас, и встала прямо перед волшебницей, глядя ей в глаза.

– Единственное условие, которое ты не должна нарушать, никому не говорить, что ты – человек! – тихо проговорила старуха, надевая мне на шею кулон с изображением единорога, вставшего на дыбы.

 – Этот амулет зачарует тебя, изменив твою внешность, но и его ты должна держать в тайне. Вот, посмотри! – с этими словами она протянула мне зеркало.

Казалось, моя внешность не изменилась кардинально, это по-прежнему была я, вот только… Мои уши! Они удлинились и заострились с верхнего края.