Для М. Е. Для тех, кто однажды выжил…

– Я потеряла свою семью… Осталась на улице, без средств существования. Марк был в нашем городе проездом, он продавал лисьи шкуры нашим охотникам. Я спряталась на ночлег в его прицепе, там он меня и обнаружил. Он накормил меня и предложил поехать с ним. С того момента я жила здесь, – она на секунду замолчала, посмотрела на меня и продолжала.– У него было несколько правил, которые я соблюдала… всегда…, – она замолчала.

– Что за правила? – осторожно спросил я. Стало даже интересно, что выдумал дядя. Помнилось, что он был непростым человеком.

– Никогда не ходить наверх, в сад и не бывать на улице одной… – она сказала это так, что у меня пробежал холодок по спине. Лицо ее сделалось бледным.– Я всегда соблюдала его правила…

– Что за дурацкие правила!? – я хотел перевести разговор в другое русло, попытался улыбнуться, но Мари была по-прежнему бледна и серьезна.

– Вы мне не верите?

– Я не это хотел сказать, – опешил я.– Не понимаю, для чего это было нужно,..– Мари вдруг встала и прошла в угол комнаты, задвинула большую штору и повернулась ко мне.

– В день когда он погиб, я нарушила все три правила. Рано утром он ушел, ушел как всегда проверять ловушки. Он всегда это делал. Приносил к обеду что-то из дичи, а иногда рыбу, потом уходил наверх, спускался, обедал и снова уходил в сад, был там до вечера, приходил, ужинал, поднимался наверх и больше мы не встречались… В тот день его не было до самой поздней ночи… Я не могла ослушаться его. И ждала его здесь… Вероятнее всего уснула, сидя на вашем месте… Меня разбудил стук в дверь, громкий стук в дверь.

Марк никогда не стучал, у него был ключ… Стук повторялся снова и снова, я решила, что может ему нужна помощь, и пошла к двери… Но стук прекратился, как только я повернула ключ изнутри… Мне было страшно… – она сложила руки на груди, обняв свои плечи, и продолжала.– Мне показалось, что за одну секунду в моей голове промелькнули сотни мыслей, о том Что или Кто там? За этой дверью… Вы должны понять меня, Лео,. .Кроме Марка… – она замолчала.

– … Что было дальше, Мари? – после недолгого молчания, спросил я.

– … Я открыла дверь и увидела Марка, он был грязный, мокрый, ужасный, он смотрел на меня так, как никогда не смотрел… Его глаза… Его глаза… Их не было… – я почувствовал легкую дрожь от ее слов. – Это был Марк… Но ничего от Марка в нем уже не было…

Я с ужасом смотрел на эту хрупкую женщину. Где-то в глубине моих мыслей, думая о том, что она сошла с ума.