Сказки Разноцветных Духов. Невеста ветра

Из голых, чернеющих на фоне снега кустов выпрыгнуло странное существо, напоминавшее длинную ветку с прутиками вместо рук и ног. Оно громко вопило и неслось вперед, не разбирая дороги. Существо явно не было готово встретить кого-то на своем пути, оно отчаянно пыталось притормозить. Ноги-палочки скользили по снегу. Странное создание неудержимо летело прямо на Скрепу, которая держала на руках напуганного котенка. Сэр Бен, как истинный джентльмен, кинулся прикрывать собой душеньку, Печалька, сообразив, что сейчас они все покатятся кубарем, метнулся вперед и выставил руки перед летящим человечком-веточкой.

Через мгновение раздалось громкое «БУМ», и пять тел плюхнулось на снег. Печалька со Скепонькой тотчас взвились над всеми и стали помогать Бену и котенку выбраться из сугроба и отряхнуться. Веточка вскочила и начала, охая и ахая, наматывать круги вокруг изумленных путников.

– Это кто? – крутя головой, спросил котенок.

– Понятия не имею, – в унисон ответили духи.

– Я что-то о них читал в те далекие времена, когда мы с хозяином охотились.

Это, кажется, Прутич!

Существо на секунду остановилось, похлопало глазами и продолжило бесполезный бег.

– Из какого сумасшедшего дома сбежал этот Прутич? – спросил Печ.

– Прутичи – это такие лесные существа. Их очень редко кому удавалось увидеть. Они водятся только в наших краях, и их осталось очень мало, – ответил образованный Бен.

– Значит, это не просто сумасшедший, а еще и редкий сумасшедший, – сделал вывод Печаль.

– Да он не псих, просто Прутичи немного суетливы, но раз этот со всей прыти бежал, видимо, ему угрожала опасность, – ответил пес.

– Слушайте, а чего он кругами то бегает? – тихо спросила Скрепа.

– Рука! – завопило существо. – Моя рука!

Пес взял в зубы валявшуюся рядом хворостинку и поднес Прутичу.

– Моя рука! Вот же она! – с этими словами тот схватил хворостинку и вставил ее в свое тельце-веточку.

– Ты откуда бежишь, Прутич? – спросил Печ.

– Ой-ой-ой, беда-беда! Убежал от такого! От плохого! Ой-ой-ой.

Увез бы меня! Берегитесь! Берегитесь! Приехал сюда страшный разбойник! Уносите ноги! – он протараторил это на одном дыхании, поморгал своими черными глазками-угольками, в миг вырвал у Скрепы из рук здоровый батон колбасы, заботливо припасённый для зверей, и со всех ног-веточек пустился прочь в чащу леса.

– Наша колбаса! Догоняй воришку! – закричала Скрепа.

– Догнать Прутичей невозможно, – с сожалением заметил пес.