Кровавая Мэри

– Схватить её! – приказал отец, отодвигая меня с прохода, чтобы освободить им дорогу. – Она не должна уйти! Отойди, Марисоль! С тем, что ты здесь делаешь, разберёмся потом.

В ужасе наблюдала, как они выволакивают старую Тильду из ветхого домишки и тащат в деревню. Крики толпы оглушали. И больше всего боли мне приносило то, что не в силах ей помочь. Только заикнусь, что она хорошая и ни в чём не виновата, как меня схватят, как и её. Тут и отец не поможет. Сердце обливалось кровью от происходящего. Могла только идти вслед толпе и стараться не заплакать.

Эта женщина за последние два года стала мне ближе и роднее, чем мачеха и сводная сестра за всё время нашего знакомства.

Мне было известно, что старушку волокли к уже собранному кострищу на площади, чтобы привязать к столбу. Он всегда стоял там, в напоминание, что будет за колдовство… Готовый к своей задаче – истреблять нечисть и всё, что люди сочтут за неё. Толпа расходилась в своём негодовании, перекрикивая один другого с призывами сжечь ведьму. Я почувствовала, как позади меня кто-то встал и тихо зашептал на ухо.

Впрочем, таиться особого смысла не было. Крики всё скрыли.

– Так моя любимая падчерица светлая ведьма? Какая приятная неожиданность, – ехидно произнесла мачеха, идя рядом со мной.

От испуга дёрнулась, но она удержала меня от побега, схватив за плечо.

– Успокойся, Марисоль, – тихо рассмеялась противным смехом Долорес. – Или ты хочешь гореть на костре вместе со старой Тильдой? Могу устроить…

– Ты… чёрная? – едва слышно спросила у неё пересохшим горлом.

– Да. И хочу заключить с тобой сделку, Мэри…

– Неужели? Ты поможешь мне спасти Тильду?

– Её? – презрительно захихикала Долорес. – Нет уж. Эту старую ведьму уже не спасти. А вот как на счёт того, чтобы защитить твоего отца? На что ты готова ради него?

Я мельком посмотрела на неё.

– Ты сама ведьма и шантажируешь меня?

– Ты такое дитя, Марисоль. В отличие от тебя у меня нет сострадания к этой деревенщине. Если они схватят меня, то я убью их всех.

И угадай кого первым? Дам подсказку – это будешь не ты.

– Что ты хочешь? – тут же спросила у неё, отбрасывая ненужную робость.

От этого разговора слишком многое зависело, чтобы проявлять слабость.

– Я? – беззаботно рассмеялась Долорес и тут же хищно прищурилась. – Молодость и красоту! И существует ритуал способный дать мне это. Но есть и побочный эффект. Проклятье, которое не хочу принимать на свою долю.

Мы уже подходили к деревне, так что я её поторопила.