Путь к Свету. Новый мир. Книга первая. Чистилище

Генерал грустно поглядел на фотографию, вспомнив счастье давно минувших дней и ныне покойную супругу, от которой, помимо этой фотографии, остался ребёнок, теперь повзрослевший и ставший известным адвокатом. Этого генерала звали Вильям Шеппард, – был он отцом Джека Шеппарда…

Только что генерал Шеппард вернулся с приёма в Белом доме, на который был приглашён как помощник министра обороны. На приёме в присутствии президента США гости обсуждали вопросы национальной безопасности Америки. Разговор, как это водится на подобных мероприятиях, проходил на уровне общих фраз; главное оставалось между строчками, чтобы… быть озвученным под сводами круглых, закрытых от посторонних ушей помещений, называемых храмами масонских лож.

Давеча в коридоре Белого дома к генералу Шеппарду приблизился человек, приветствуя его традиционным масонским рукопожатием, и сказал кодовую фразу, означавшую: «сбор сегодня в полночь».

В масонских ложах неизменно состояли самые богатые люди Соединённых штатов, а, как известно, у кого деньги, у того и власть! Американские президенты либо сами входили в Общество вольных каменщиков, либо покровительствовали масонам, получая от них деньги на свои предвыборные кампании.

Те же, кто шёл против Общества, кончали свои дни трагически, как Авраам Линкольн или Джон Кеннеди…

Вильям Шеппард много лет назад отошёл от дел Нью-Йоркской ложи, но масонских знаков не позабыл. Он чувствовал, что готовится принятие некоего судьбоносного для страны и мира решения.

«Если позвали меня, значит, война. Но с кем? Иран, Палестина, Россия?» – гадал генерал. Из состояния задумчивости его вывел телефонный звонок. Это был Джек, – в его голосе слышалось сильное волнение:

– Здравствуй, отец. Мне нужно поговорить с тобой…

– Что-то случилось? – спросил генерал. – Ты давно не звонил!

– Да, у меня проблемы! – отозвался Джек. – Но это не телефонный разговор…

– Где ты? – спросил генерал.

– Я в Вашингтоне, – отвечал Джек, – приехал по делам на пару дней.

– Я сегодня поздно буду дома, – сказал генерал. – Где находится ключ, ты знаешь. В холодильнике, наверняка, пусто – я неважный хозяин…

– Ничего, в ресторане поужинаю, – вяло усмехнулся Джек. – Спасибо, отец…

Генерал положил телефон на стол, потом откинулся в кресле и вспомнил, как носил сына на руках, как играл с подросшим Джеком, – пожелтевший от времени бейсбольный мяч лежал на окне как память о тех временах. Вильям Шеппард улыбнулся.